Chương 1005: Tiệm Rèn nhà họ Tào
Táng Kiếm Mộ, Đông Vực.
Nơi đây là thánh địa để hàng vạn kiếm khách hướng về, chiêm bái. Đông Sơn sừng sững, tựa như một thanh kiếm khổng lồ không lưỡi, chuôi kiếm cắm ngược xuống đất, mà thân kiếm vẫn vươn mình, cao vút tận mây xanh.
Trong Đông Sơn, kiếm ý tung hoành.
Tiếng ca trầm bổng du dương vang vọng, tựa như có người đang diễn tuồng, vô cùng hào hứng.
Cho đến khi kim quang quyển trục trên cửu thiên thu liễm, đạo âm lả lướt bá khí kia cũng tan biến, tiếng hát hí khúc trong Đông Sơn cũng theo đó im bặt.
"Trăm đời đổi ta Bát Tôn Am..."
"Chậc chậc, tinh thần uể oải lâu như vậy, rốt cục tìm lại được chút cảm giác phóng đãng, không bị trói buộc của mấy chục năm trước..."
"Thật hoài niệm."
Ôn Đình khoác lên mình bộ đồ hóa trang, chân trần bước đi trong lòng núi mờ ảo, giọng nói đầy vẻ hoài niệm.
Chẳng bao lâu, tiếng khóc thút thít trầm thấp bên trong Ao Rửa Kiếm thu hút sự chú ý của gã. Ôn Đình nghiêng tai lắng nghe một hồi, khóe miệng khẽ nhếch lên, bước nhanh tới.
"Lạch cạch."
Một chân giẫm vào Ao Rửa Kiếm, bọt nước bắn tung tóe.
Tìm đến căn nguyên tiếng khóc, hóa ra là một thanh kiếm gãy.
Theo lý thuyết, Táng Kiếm Mộ thu nạp đều là những thanh kiếm vô chủ. Hoặc là chủ nhân đã vẫn lạc, hoặc là mất liên lạc. Rất hiếm khi có tàn kiếm, bại binh nào sau khi bị vứt bỏ vẫn còn giữ được sinh cơ nồng đậm như vậy.
Nhưng thanh kiếm gãy trước mắt này, vừa khóc, trên thân kiếm còn vương lại giọt nước.
Không biết là nước Ao Rửa Kiếm bắn tới, hay thật sự kiếm sắt rơi lệ, quả là ngàn năm hiếm thấy.
Ôn Đình cười ngồi xổm xuống, ngước nhìn thanh kiếm gãy đang run rẩy đầy vẻ tủi thân kia, vươn tay, nhẹ nhàng búng một cái.
"Ong ong ong!"
Kiếm gãy kịch liệt giãy giụa, không chịu khuất phục.
Trên mặt Ôn Đình lộ vẻ trào phúng, cười nói:
"Thanh Cư a Thanh Cư, sao ngươi lại ương bướng như thế?"
"Sớm bảo ngươi tìm một chủ nhân khác, ngươi lại không nghe. Giờ thì hay rồi, người ta trở về, ngươi liền bị vứt bỏ, cả đời có lẽ phải cùng ta chôn chân ở cái Đông Sơn tăm tối không thấy mặt trời này..."
"Ha ha ha, buồn cười, thật buồn cười!"
"Ô ô ô!"
Kiếm gãy khóc càng thêm thảm thiết.
Nó hận không thể tự mình thoát ra, bay lên chém cho tên nhân loại trước mặt một kiếm.
Nhưng thân là kiếm trong Ao Rửa Kiếm, nếu vô chủ, cả đời không thể ra ngoài, càng không thể thấy ánh mặt trời.
"Chậc chậc chậc..."
Ôn Đình nhếch miệng, nở một nụ cười quỷ dị.
Thấy kiếm gãy càng khóc dữ dội, hắn móc ra một chiếc bình ngọc, từng giọt từng giọt thu thập nước mắt trên thân kiếm.
"Khóc nhiều vào, khóc nhiều vào nữa...
"Kiếm lệ, ngàn năm hiếm thấy đấy! Ta thu thập còn chưa đủ, ngươi tốt nhất là ra sức mà khóc cho ta."
Khanh khanh khanh!
Kiếm gãy không chịu nổi nhục nhã, bộc phát ra kiếm ý nồng đậm, khiến ngay cả những thanh cổ kiếm rỉ sét trong Ao Rửa Kiếm cũng không chịu nổi, nhao nhao vỡ vụn.
"Chút đó mà làm ta bị thương sao?"
Ôn Đình thờ ơ, mặc cho kiếm ý tàn phá bừa bãi, tựa như gió mát lướt qua, chỉ lay động tóc và quần áo hắn một chút.
Hắn đưa tay búng tay, rồi dùng sức đập mạnh xuống kiếm gãy.
Lập tức, Thanh Cư lại "ô ô ô" đau đớn khóc ra kiếm lệ.
Ôn Đình ha ha cười lớn, vừa dùng bình ngọc hứng lấy, vừa tiếp tục trào phúng.
"Khóc hay lắm, khóc hay lắm!
"Ta xem ngươi cùng ta hao tổn tới khi nào... Không nhận chủ? Vậy cả đời này, ngươi cũng chỉ còn lại mỗi chữ Khóc!
"Còn chờ Bát Tôn Am?
"Sao ngươi không lên trời luôn đi!"
...
Trung vực, một gian tiệm rèn bình thường.
Dưới tấm biển "Tào Thị Tiệm Rèn" đúc bằng sắt, một đại hán cởi trần, có cánh tay xăm hình Kỳ Lân đang lo lắng đi đi lại lại, không dám lớn tiếng.
Nhưng rõ ràng, gã đã đợi quá lâu, cuối cùng không thể nhịn được nữa, bực dọc hướng vào trong lò rèn cất tiếng:
"Đã xong chưa hả?
"Chuồng lợn nhà ta còn ba mươi mấy con đang chờ đấy, ngươi hẹn kỳ hạn ta đến lấy đao, lại còn bắt người ta phơi nắng lâu như vậy, rốt cuộc có giết heo được không đây?!"
Một tiếng vừa dứt.
"Két két," cánh cửa gỗ khép hờ hé mở, một luồng khí nóng hầm hập phả vào mặt, khiến gã không khỏi lùi lại mấy bước, cảm giác da mặt nóng ran.
Rất nhanh sau đó, tiếng bước chân "Thình thịch thình thịch" nặng nề vang lên, từ bên trong bước ra một bóng người tựa như tiểu cự nhân.
Bản thân gã đã là người cao lớn.
Cao đến tám thước, lâu năm làm nghề mổ heo, phần thân trên càng thêm vạm vỡ như trâu mộng.
Nhưng khi cánh cửa gỗ rung lên, gã chỉ cảm thấy đỉnh đầu tối sầm, một bóng người khom lưng, vất vả lắm mới lách người ra khỏi cửa.
Tiểu cự nhân này tay xách một thanh đao phay bản nhỏ, chỉ dùng hai đầu ngón tay kẹp lấy.
Bước ra khỏi cửa, hắn đứng thẳng người, liền cao hơn gã tới ba cái đầu, dáng người bề ngang lại càng đồ sộ như cột đình, to gấp đôi gã!
"Đại ca, đại ca..."
Gã mổ heo rụt cổ lại, xoa xoa tay, giọng nói yếu hẳn đi: "Đao xong rồi ạ? Tôi đến lấy đao, ngài vất vả rồi a ~"
"Cầm lấy." Tiểu cự nhân giọng ồm ồm, không hề thiếu kiên nhẫn, chỉ đưa ra con dao phay trên tay, rồi không quay đầu lại chui trở vào tiệm rèn chật chội.
"Quái nhân."
Gã mổ heo lẩm bẩm một tiếng, vác đao lên vai huơ huơ mấy cái, cảm khái chất lượng thật tốt, ném tiền lại rồi ba chân bốn cẳng chạy đi.
Tiệm rèn "Tào thị" này ở khu lân cận quá nổi tiếng rồi!
Cha con nhà họ rèn đúc đồ sắt, chất lượng khỏi chê, giá cả lại phải chăng.
Chỉ có điều duy nhất một điều kỳ quái là...
Cái đôi cha con ấy vừa ít nói, dáng dấp lại đều tựa cự nhân, nhìn đã biết không phải phàm nhân.
Nghe đâu dạo trước, có người thấy Tào Nhị Trụ, tức gã tiểu cự nhân kia, tay không khiêng trâu, vác hổ từ Thanh Nguyên sơn trở về.
Lại có kẻ kể rằng, y từng chứng kiến cảnh tượng chiến đấu…
Một kiểu tàn bạo đến kinh người, một quyền đoạt mạng, nện vỡ sọ người như dưa hấu. Nghe thôi đã thấy rợn người, đậm mùi máu tanh.
Loại người này, hẳn chẳng cần dao mổ lợn, xé tay cũng xong.
Trong lò rèn.
Tào Nhị Trụ "thình thịch" bước về phía ống bễ, nhấc cái búa sắt đặc chế lên, vừa nện búa, vừa ngẫm nghĩ về dị tượng giáng xuống khi nãy, lúc mà gã còn mải mê với việc trả đao.
"Trăm đời đổi ta Bát Tôn Am, ta bằng vào ta lệnh triệu thần quang..."
"Thật mẹ nó có văn hóa! Chẳng bù cho mình, chỉ biết ê a như trẻ con."
"Ừm... Người này, hẳn là Bát thúc mà lão cha hay nhắc tới?"
Trên khuôn mặt hung dữ của tiểu cự nhân, đôi mắt ánh lên vẻ ước ao khôn tả.
Hai mươi sáu tuổi, độ tuổi huyết khí phương cương.
Ai mà chẳng xúc động, chẳng khát khao khi chứng kiến cảnh tượng thần tích vừa rồi?
Tào Nhị Trụ hồi tưởng lại cuộc đời mình.
Mẫu thân qua đời vì khó sinh, muội muội chịu không nổi tính khí nóng nảy của lão cha mà bỏ nhà ra đi. Còn gã thì hơn hai mươi năm ròng rã, chỉ biết đâm đầu vào cái xưởng rèn tồi tàn này.
Đôi khi, gã thực sự phát ngán cái cuộc sống phàm nhân này.
Rõ ràng mình cũng rất mạnh, nhưng lại chẳng thể thi triển năng lực gì, cứ như phế vật.
Gã cũng muốn rời khỏi xưởng rèn, bước chân vào thế giới thần bí kia, cùng đám thần tiên, luyện linh sư kia so tài cao thấp. Nhưng lão cha lại khăng khăng bắt gã chỉ được giao chiến với thép, nửa bước cũng không cho phép tiến vào giới luyện linh.
"Trăm đời đổi ta Bát Tôn Am..."
Vừa nện búa vào phôi sắt, Tào Nhị Trụ vừa lẩm bẩm những lời kia. Bất chợt, huyết khí trong người trào dâng, thất khiếu đồng thời phun ra hơi nóng. Gã cảm thấy một luồng sức mạnh kỳ lạ xuất hiện, khiến gã nảy sinh lòng kháng cự.
"Lão cha!"
Gã vừa quay đầu, tay vẫn không ngừng nện búa, vừa gọi lớn về phía khu hậu viện kín cổng cao tường, quanh năm không thấy ánh mặt trời.
Trong khu hậu viện âm u, một tia điện lam chợt lóe lên, bao lấy một hình dáng cự nhân khôi ngô hơn gấp bội.
Người khổng lồ trần trùng trục, khoác bên ngoài một chiếc áo khoác dài, đứng trong cái lò rèn nóng rực chẳng khác nào hỏa diệm sơn.
Trong tay lão là một thùng rượu khổng lồ, to như một ụ đá, lấp kín gần như toàn bộ không gian hậu viện.
Ánh điện chớp tắt, soi rõ những bắp tay cuồn cuộn cơ bắp của lão, từng khối to như cái thớt, đủ sức chất ba cái đầu lâu của gã đồ tể kia lên trên!
"Ợ..."
Tiếng ợ rượu vang vọng, nồng nặc mùi men, cùng tiếng "Ừ" khẽ khàng trong mũi, đáp lại tiếng gọi của Tào Nhị Trụ. Xem ra lão cha vẫn còn tỉnh táo.
Tào Nhị Trụ hít sâu một hơi, lớn tiếng nói:
"Lão cha! Phạt Thần Hình Kiếp con đã tinh thông, sáu loại hình thái chuyển biến của Triệt Thần Niệm con cũng đã nắm giữ. Quân Tử Bạo Chùy Pháp của người con cũng đã học được đến tận cùng, trọng thứ mười hai. Vương tọa thân thể không thể thăng cấp thêm được nữa, còn có cảnh giới Luyện Linh, con cũng đã đạt tới vương tọa Đạo cảnh..."
"Ợ!" Một tiếng ợ rượu cắt ngang pháp thuật của Tào Nhị Trụ, tiếp đó là thanh âm trầm đục như sấm rền, mang theo vẻ mê sảng: "Nói... trọng... trọng điểm... ợ!"
Tào Nhị Trụ run lên một cái, yếu ớt nói: "Lão cha, con... con muốn đi ra ngoài."
"Đi đâu?"
"Đi ra... ra khỏi cửa."
"Xa không?"
"Rất... rất xa."
"Bao lâu về?"
"Không... không biết..."
"Bộp" một tiếng vang lên.
Trong lò rèn, tiếng búa nện vang dội như sấm rền, cùng lúc đó, hai luồng điện mang giao thoa, bạo liệt hướng về phía trước: "Nhị Trụ, con đang nói cái gì vậy hả?"
Tào Nhị Trụ vốn dĩ không dám đối diện với ánh mắt của cha, vội quay đầu lại gõ vào khối sắt. Nghĩ đến cái khí phách "Trăm đời đổi ta Bát Tôn Am", cậu ra sức nói: "Con chỉ là nghĩ, ra ngoài thế giới bên ngoài... mở mang tầm mắt một chút ạ~"
"Con đi rồi, ai nuôi ta hả?" Trong bóng tối, giọng nói trầm đục như tiếng sấm lại vang lên.
Tào Nhị Trụ dừng tay, dùng chiếc búa sắt lớn đã đỏ rực gãi đầu, trong mắt lộ vẻ mê mang: "Hình như cũng là..."
"Ực!"
Một tiếng nấc thô kệch vang lên, gã khổng lồ ở hậu viện ừng ực ừng ực uống cạn thùng rượu, sau đó ném mạnh nó sang một bên, lau miệng xong thì tỉnh táo hơn nhiều, nói:
"Bên ngoài nguy hiểm lắm, có phải con bị thằng Bát thúc lừa rồi không? Vừa nãy hắn nói vậy, là muốn lừa mấy đứa trẻ như con ra ngoài chịu chết đó!"
"Con mới bao nhiêu tuổi? Cho dù con nắm giữ được chút tài mọn mà con vừa nói, con có biết giới luyện linh bên ngoài nguy hiểm đến mức nào không?"
Tào Nhị Trụ rụt cổ lại, ánh mắt tràn đầy hiếu kỳ: "Nguy hiểm đến mức nào ạ?"
Gã khổng lồ ở hậu viện thở dài, lần này ngược lại không nổi nóng mắng mỏ, mà tình ý sâu xa nói:
"Thằng Bát thúc của con thiên phú hơn người, có thể chiến tông sư, Thái Hư có thể đánh Thánh Đế, nhưng vẫn bị người ta đánh cho bỏ mình mấy chục năm, con nói xem bên ngoài có nguy hiểm không hả?"
"Thế giới luyện linh, đâu đâu cũng có những thiên tài như thằng Bát thúc của con! Mà thằng Bát thúc của con, năm đó còn đánh không lại ta!"
"Con đánh lại ta không? Nếu không đánh lại thì con ra ngoài đó làm mồi cho quái vật hả?"
Tào Nhị Trụ cúi đầu, tỏ vẻ sợ sệt.
Cậu ngay cả một tay của cha còn đánh không lại, làm sao có thể đánh lại những thiên tài bên ngoài kia?
Nhưng nghe người trên phố đồn, hình như những thiên tài như Bát thúc cũng không nhiều đến vậy...
Cự nhân hậu viện hất tấm áo khoác dài, dường như thấu hiểu ý nghĩ của đứa con mình, hừ lạnh một tiếng, thanh âm như sấm rền, khiến trần nhà rung bần bật, bụi đất tuôn rơi:
"Con nghe mấy lời nhảm nhí của đám hàng xóm làm gì? Cha con đây cùng Bát thúc của con là người cùng thời đại, con không nghe cha nói lại đi nghe mấy lời đồn đại kia à?"
Tào Nhị Trụ hổ thẹn, lời lão cha nói rất có lý, lại rất có văn hóa.
Cự nhân hậu viện dường như còn muốn triệt để dập tắt ý định bỏ nhà ra đi của đứa con mình, dừng lại một chút rồi hỏi: "Lôi hệ áo nghĩa nắm giữ đến đâu rồi?"
"Còn... còn thiếu một chút." Tào Nhị Trụ xấu hổ đến đỏ mặt.
"Hừ! Áo nghĩa còn chưa nắm vững mà đòi ra ngoài lăn lộn?"
Giọng điệu trào phúng của lão cha vẫn thẳng thắn đâm thẳng vào lòng người như xưa:
"Thế giới bên ngoài, đâu đâu cũng là áo nghĩa! Lão tử tiện tay cũng có thể cho con dẫn chứng Bát Tôn Am và Vũ Mặc. Con nghĩ xem những người kia đáng sợ đến mức nào? Thiên tài đầy đất, con ra ngoài làm trò cười cho thiên hạ à? Đến cái áo nghĩa cỏn con còn chưa nắm giữ, con có ý tốt gì mà đòi ra ngoài? Chữ 'chết' viết thế nào còn không biết!"
Tào Nhị Trụ nghe đến đây, trong mắt rưng rưng, cuối cùng cũng dẹp bỏ ý nghĩ hoang đường trong lòng. Hóa ra giới luyện linh đáng sợ như vậy.
"Con biết rồi..."
"Ra ngoài khỏi phải nghĩ đến. Lão tử hết rượu rồi, xuống hầm lấy rượu đi."
"Vâng vâng, con đi ngay."
Nhìn theo bóng lưng đứa con trai nhỏ hướng hầm rượu đi đến, Tào Nhất Hán lâm vào trầm tư.
"Trăm đời đổi ta Bát Tôn Am... A, cuồng ngạo thật đấy! Đây là công khai muốn trở về sao?"
Lão trở mình, muốn đứng dậy. Nhưng thân thể vừa động, thánh nguyên trong khí hải liền nổ vang như sấm, thức tỉnh.
Sức mạnh bành trướng càng thêm điên cuồng tuôn ra từ toàn thân, phảng phất muốn phá tan từng tầng gông xiềng...
"Khốn kiếp!"
Tào Nhất Hán giận mắng một tiếng, lại ngã xuống nửa nằm.
Càng nghĩ, hắn càng thêm giận dữ, một tay xé phăng chiếc vòng sắt trên cổ. Chiếc vòng loảng xoảng rơi xuống, kéo theo chín chiếc lệnh bài, mỗi tấm đều khắc một chữ "Cấm" to tướng.
Hắn siết chặt tay, định bóp nát chiếc vòng để xả giận.
Nhưng cuối cùng, Tào Nhất Hán vẫn cố nhịn xuống.
"Cái lũ chó chết Cấm Võ Lệnh, chín cái cũng không thể trói được Bán Thánh cảnh giới, Đạo Khung Thương, ngươi đúng là phế vật!" Gã cự nhân trong hậu viện chỉ tay lên trần nhà, giận dữ mắng nhiếc:
"Lão đạo tặc kia, muốn lão tử không động đậy thì mang rượu tới đây!"
...
Cùng lúc đó.
Chỉ bởi một quyển Thánh Đế kim chiếu, chỉ bởi một câu "Trăm đời đổi ta Bát Tôn Am".
Hầu như những người thuộc thế hệ trước đều đã hiểu ý nghĩa lời tuyên cáo này:
"Ta trở về rồi đây!"
Lần này, không còn là lời nói với Thánh Thần Điện Đường, cũng không còn là bóng dáng mập mờ, núp sau lưng những trận chiến của Thánh nhân, làm kẻ giật dây sau màn.
Mà là công khai tuyên bố, Thánh Nô Bát Tôn Am trịnh trọng tuyên cáo với toàn bộ năm vực đại lục:
"Ta trở về rồi đây!"
Nếu như dư âm từ việc thánh lực phun trào ở dãy Vân Lôn lần trước chỉ mang đến cho thế gian ảo ảnh như bọt biển tan, khiến nhiều người muốn xác minh nhưng lại không dám chắc, không biết Bát Tôn Am có thật sự đã khôi phục từ trạng thái vẫn lạc hay không.
Thì lần này, kim chiếu Thánh Đế vừa xuất hiện, không ai còn dám nghi ngờ nữa!
Kiếm tu Đông vực hân hoan cuồng nhiệt, còn Bán Thánh năm vực thì kinh hãi tột độ...
Mà người khởi xướng Bát Tôn Am, sau khi tuyên cáo trên không trung vách Cô Âm, đã mất đi sự bảo hộ của Thánh Đế lực lượng, giống như một ngôi sao băng rơi thẳng xuống.
"Xúi quẩy!"
Quỷ Nước còn đang đắm chìm trong khí phách và ý cảnh mà Bát Tôn Am kiến tạo, giây sau đã thấy "Lão Bát Kiếm Tiên" kia không chút hình tượng nào lao xuống, gã tức đến điên người.
Thật quá yếu rồi!
Quỷ Nước vội đưa tay, dùng dòng nước đón lấy Bát Tôn Am đang bất lực, phòng ngừa gia hỏa này ngã thành một đống thịt vụn, rồi thở dài một tiếng.
"Nước, nước..."
Bát Tôn Am giờ phút này giống như bị rút cạn sinh lực, sau khi đứng dậy yếu ớt đến nỗi giọng nói cũng chẳng còn chút sức lực.
Sầm Kiều Phu im lặng đưa bầu rượu qua, mặt mày ủ rũ, dường như không còn mặt mũi nào đối diện với người vừa tuyên đọc kim chiếu của Thánh Đế, giờ lại lâm vào tình cảnh này.
"Ực ực ực..."
Bát Tôn Am tu ừng ực mấy ngụm rượu thuốc, mới cảm thấy thân thể suy nhược dần hồi phục chút khí lực, cuối cùng cũng không còn mềm nhũn như con tôm nữa.
"Ầm ầm ầm..."
Trong không khí vang lên những tiếng nổ chát chúa.
Bát Tôn Am ngước mắt, nhìn thấy Thiên Không Thành từ trên trời giáng xuống, đang lao thẳng về phía này.
Cổ thành hạ xuống với tốc độ kinh hoàng, xem chừng chưa đến nửa nén hương, nơi đây sẽ bị san bằng.
"Thu lưới thôi."
Bát Tôn Am chuyển mắt, nhìn về phía Quỷ Nước.
"Ngươi...ngươi...ngươi..."
Quỷ Nước còn chưa kịp phản ứng, một giọng nói lạc lõng vang lên bên hông gã.
Bát Tôn Am khẽ giật mình, liếc mắt nhìn lại.
Chỉ thấy một lão già cụt một tay, chân thọt, bị khí tức của Thánh Đế đánh về nguyên hình, lúc này đang kích động đến mức mặt đỏ bừng.
Lão ta mút ngón tay không ngừng, hai chân kẹp chặt, nhún nhảy liên hồi, hệt như một tiểu cô nương mới lớn.
Ánh mắt già nua của lão đầu nhi trừng lớn như mắt cua, rực lửa cuồng nhiệt, da đầu cũng bốc lên những sợi khói trắng.
"Ngươi...ngươi...ngươi..." Tu Viễn Khách kích động đến nỗi không thốt nên lời.
"?" Bát Tôn Am nhíu mày.
"Ta...ta...ta..." Tu Viễn Khách suýt chút nữa ngất tại chỗ.
"..."
Bát Tôn Am hít một hơi thật sâu, lại nhìn kỹ lão nhân xa lạ này, rồi quay đầu nhìn về phía Sầm Kiều Phu và Quỷ Nước, hỏi:
"Gã cà lăm này là ai vậy?"