# Tàng Khổ
**Chương 1831: Tàng Khổ**
Thời gian...
Thời gian là gì?
Khi Từ Tiểu Thụ thi triển đạo bàn thời gian dưới chân, hắn cảm giác mình như thể bị tách rời ra khỏi thực tại.
Giống như linh hồn xuất khiếu, hắn có thể dùng góc nhìn của một vị thần quan sát toàn bộ tầng một của Cổ Kim Vong Ưu Lâu.
Tị Nhân tiên sinh vẫn ngồi bên bàn trà, thong thả châm trà. Bát Tôn Am tựa lưng vào cánh cửa gỗ, lặng im như tượng đá. Không Dư Hận chầm chậm bước xuống bậc thang, nhưng lại lưỡng lự, đứng tần ngần ngay miệng thang, không tiến thêm bước nào.
Bọn họ đều dồn ánh mắt lên thân thể hắn, còn hắn, từ một vị trí cao xa xăm, quan sát bọn họ.
"Ta, đang ở trong dòng chảy thời gian..."
Một sự giác ngộ bỗng trào dâng trong tâm trí. Bên tai hắn vang vọng tiếng nước chảy róc rách.
Từ phía xa, bên ngoài Cổ Kim Vong Ưu Lâu, một dòng sông hư ảo uốn lượn xuất hiện, xuyên qua bức tường không gian mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Dòng sông bắt nguồn dưới chân hắn, trải dài ra phía sau lưng, về nơi xa xăm mờ mịt như ngắm hoa trong sương, không sao nắm bắt được.
Không đủ.
Còn chưa đủ!
Tiếp tục dốc toàn lực!
Từ Tiểu Thụ không để cho sự đốn ngộ này vuột khỏi tầm tay. Hắn tiếp tục thay uẩn đạo giống, gieo chúng xuống Uẩn Đạo Điền, dùng trái chín bón cho đạo bàn thời gian, duy trì trạng thái hiện tại.
"Đạo bàn thời gian [12%]."
"Đạo bàn thời gian [13%]."
"Đạo bàn thời gian [14%]."
Tiến độ quá nhỏ bé.
Thời gian tựa như một dòng chảy, nhích từng chút một với tần suất chậm chạp, đều đặn.
Từ Tiểu Thụ giật mình phát hiện, "tốn" thời gian đạo bàn còn tốn kém hơn rất nhiều so với những mâm lớn như kiếm đạo bàn hay thuật đạo bàn.
Trước đây, tối đa cũng chỉ cần mười viên uẩn đạo giống, tương đương một triệu điểm bị động, là có thể tăng 1% tiến độ cho kiếm đạo bàn hay thuật đạo bàn.
Nhưng với đạo bàn thời gian, mỗi lần thăng hoa, hắn cần gấp mười lần số điểm đó, tức mười triệu điểm bị động.
Tính ra, từ 11% đến 90%, hắn cần đến tám mươi triệu điểm bị động?
Gần một trăm triệu?
"Không sao cả. Ta đang có cả tỷ điểm bị động kia mà! Tích lũy lâu như vậy là vì cái gì chứ? Chẳng phải là để ứng phó với bất kỳ tình huống nào sao?"
Gửi gắm hy vọng vào những thứ quý giá luôn có lý do của nó.
Kiếm đạo bàn, Thuật đạo bàn, cả hai chưa từng khiến ta thất vọng.
Thời Gian đạo bàn lần này cũng vậy, ý cảnh dường như càng cao thâm, mỗi lần thăng hoa đều mang đến những lĩnh hội vô cùng rõ ràng.
"Thời Gian đạo bàn 【29%】."
"Thời Gian đạo bàn 【30%】."
Khi tiến độ đạt đến ba mươi phần trăm, lớp sương mù dày đặc che phủ dòng sông thời gian dần tan đi, Từ Tiểu Thụ một bước chân bước vào.
Ào!
Dòng nước mát lạnh không ngập quá mắt cá chân.
Âm thanh này vang vọng không ngừng bên tai Từ Tiểu Thụ, đồng thời khiến ba người trong Cổ Kim Vong Ưu Lâu động dung, bởi vì họ cũng đã trông thấy dòng sông.
"Dòng sông thời gian, hiển hiện rồi..."
Không Dư Hận thất thần nhìn thiếu niên ngộ đạo, Bát Tôn Am trong mắt thoáng lộ vẻ "quả nhiên", Mai Tị Nhân đang đặt tay trên bàn trà chợt run lên, chén trà suýt chút nữa tuột khỏi tay.
Gã thực sự kinh ngạc.
Vừa ngồi xuống, liền thành công?
Nếu Khôi Lỗi Hán còn chưa c·hết, gã đã cho rằng Từ Tiểu Thụ là Khôi Lỗi Hán chuyển thế, ngộ đạo hay không, chỉ là một ý niệm.
Tiếng lẩm bẩm không lớn, nhưng lại vang vọng trong lầu các tĩnh mịch tầng một của Cổ Kim Vong Ưu Lâu.
Từ Tiểu Thụ lội nước mà đi, bước chân hướng về phía trước, men theo dòng sông thời gian ngược dòng tìm hiểu quá khứ.
Đập vào mắt đầu tiên là bờ sông tràn ngập hoa tươi cỏ xanh mơn mởn, khiến người ta cảm thấy vui vẻ và phồn vinh.
Vượt qua những tảng đá lớn bị dòng suối bào mòn lâu ngày, hắn có chút lĩnh ngộ, dừng chân nhìn xuống, thấy được dấu vết nước cao, nước cạn giữa dòng sông, sự cũ mới lộ rõ trên từng phiến đá.
Trên đá là rêu phong phủ kín, dưới đá lại bóng loáng tỏa sáng, ranh giới này vô cùng rõ ràng.
Ào!
Lại thêm một bước về phía trước, cảnh tượng thay đổi.
Hoa cỏ héo tàn, rêu đá không còn, thay vào đó là những đình đài lầu các được xây dựng, những đại viện rộng lớn với bố cục chỉnh tề, chỉ có màu vàng của đất, màu xám của đá trước mắt vẫn y nguyên, vĩnh cửu không thay đổi.
"Thời gian..."
"Thời gian là gì?"
Từ Tiểu Thụ như có điều suy ngẫm.
Thời gian, vừa là tươi tốt rồi khô héo, lại vừa là vĩnh hằng không thay đổi.
Hắn không đắm chìm vào mớ ký ức hỗn độn đó lâu, rất nhanh lấy lại tinh thần, tách khỏi những hình ảnh cỏ khô và đá lởm chởm bên bờ sông.
Ngước mắt nhìn về phía trước, hắn nhận ra mình đã trở lại ngoại viện của Thiên Tang Linh Cung tự lúc nào, khung cảnh quen thuộc của khu đình viện mà hắn đã tốn không ít tiền để mua, trước khi bế quan tu luyện.
"Đây là hắn..."
"Cũng là ta..."
Hắn chứng kiến "Mình" còn non nớt cô độc chăm sóc đám hoa cỏ trong sân, tỉ mỉ đặt tên cho từng sinh mệnh nhỏ bé, rồi lại vẫy tay cáo biệt những vật vô tri vô giác, cuối cùng hài lòng gật đầu. Sau đó, "Mình" dứt khoát kiên quyết mở đại trận hộ viện, khóa trái cửa phòng.
Không thành công, ắt thành nhân!
Từ Tiểu Thụ biết rõ kết quả.
Hắn cũng biết rằng, lúc này, trong phòng hẳn là đã có thêm một con muỗi.
Hắn cố gắng tách khỏi thân ảnh "Mình" đang khoanh chân ngộ đạo trong quá khứ, nhẹ nhàng xuyên qua như một hồn ma.
Sự "liên hệ" vừa mới hình thành lại bị cắt đứt, lặp đi lặp lại nhiều lần như vậy, cho đến khi gian phòng trở nên mờ tối, "Mình" trên giường vẫn chưa ngộ ra được đạo gì.
Hắn từ bỏ, bước chân nặng nề hướng về phía trước, định rời đi.
Nhưng chợt nhận ra điều gì đó, hắn quay đầu lại, thấy "Mình" mơ màng tỉnh giấc.
"Ta ra đời..."
Ý niệm đó chợt lóe lên trong đầu, khiến Từ Tiểu Thụ không khỏi sững sờ.
"Mình" vừa tái sinh trên giường trông rất gầy yếu, chiều cao cũng không được như hiện tại, trên mặt vẫn còn những vết tàn nhang mà hắn từng cho là không tệ.
"Mình" mở mắt ra, hơi nhíu mày, không hề tỏ ra đau đớn, chỉ khẽ chửi một tiếng "Chết tiệt!". Sau đó, "Mình" ngẩng đầu đánh giá hoàn cảnh xung quanh, vẫn còn mờ mịt.
Đây là quang cảnh quen thuộc đối với Từ Tiểu Thụ hiện tại, nhưng lại là những điều lạ lẫm, thậm chí gây kinh động và lo sợ cho "Mình" trong quá khứ.
Hắn dừng bước, hứng thú dâng trào, đi theo "Mình" một lần nữa quan sát nơi mà "Mình" sắp bắt đầu cuộc sống mới.
Những thứ đầu tiên lọt vào mắt "Mình" là mạng nhện giăng đầy trên trần nhà, chiếc bàn gỗ nhỏ phủ đầy bụi, đầu ngọn nến đã cháy rụi, và luồng kiếm khí màu đen tràn đầy linh tính...
Ây dà.
Bên cạnh Tàng Khố động, vang lên những âm thanh trong trẻo, tựa hồ đang chào hỏi, hoan nghênh ta trở về.
Từ Tiểu Thụ khẽ mỉm cười, bước tới định vuốt ve Tàng Khố. Nhưng hắn không thể chạm vào Tàng Khố hư ảo, cảnh vật xung quanh liền biến đổi.
"Keng!"
Tiếng búa cuối cùng của lão thợ rèn vang lên, thanh kiếm đen trên bàn rèn phát ra một tiếng ngân du dương.
Nhưng rất nhanh, linh quang biến mất, thân kiếm cũng ảm đạm theo.
Lão thợ rèn, thân trên cường tráng, cánh tay phải càng thêm vạm vỡ, cầm lấy thanh kiếm vừa tôi xong, ngắm nghía "đứa con tinh thần" mới ra lò, nhíu mày lẩm bẩm:
"Cửu phẩm linh kiếm, tì vết không ít, nhưng bán cũng được giá. Không biết rồi sẽ rơi vào tay tên xui xẻo nào, đưa tới nơi thí luyện quái quỷ nào đây."
"Két."
Cửa gỗ bị đẩy ra, lão thợ rèn quay đầu lại.
Một thiếu niên non nớt, cõng theo một bọc lớn, hấp tấp xông tới, lớn tiếng: "Lý lão đầu, cho ta một thanh thập phẩm linh kiếm mới. Tiểu gia ta góp đủ linh tinh rồi!"
"Từ Tiểu Thụ?"
Nghe thấy tên mình, tâm thần Từ Tiểu Thụ có chút xúc động, bất giác mỉm cười.
Đây là quá khứ của Tàng Khố sao?
Dòng sông thời gian này thật thú vị, hắn tiếp tục quan sát.
"Phong Vân Tranh Bá sắp tới. Mấy thanh thập phẩm linh kiếm tốt đều bị cướp hết rồi. Còn lại đều là hàng cũ, nấu lại, hoặc ba bốn chủ. Cũng có cái bị mẻ lưỡi, nhưng dùng tạm cũng được. Mua không?"
"Tiểu gia ta muốn hàng mới tinh, không cần đồ cũ. Tiểu gia ta có đầy linh tinh!"
"Vậy xem cái này, cửu phẩm linh kiếm mới ra lò?"
"Lý lão đầu, ông g·iết ta đi. Cửu phẩm ta mua không nổi, đừng đùa!"
"À..."
Lão thợ rèn đánh giá thiếu niên từ trên xuống dưới, chợt nghĩ ra điều gì đó, liền đổi giọng: "Ba năm rồi nhỉ?"
Sắc mặt thiếu niên tối sầm: "Lý lão đầu, ông có ý gì hả!"
"Ha ha ha, nhóc con, năm nay đại hội Phong Vân lại xếp chót à, chẳng lẽ ngươi sắp bị đuổi khỏi Linh Cung rồi sao? Sao không nghĩ sớm tìm đường lui, ra ngoài tìm một chân chấp sự, sống yên ổn qua nửa đời còn lại?"
"Lý lão đầu, ta thấy ngươi đang sỉ nhục đạo của ta đấy!"
...
Từ Tiểu Thụ xoa cằm.
Người trẻ tuổi ngông cuồng, lời nói ra đều là những từ ngữ đáng để thổn thức khi nhìn lại nửa đời người.
Lão thợ rèn này, chỉ nhìn thôi đã biết có cả một câu chuyện, nghe những lời giễu cợt trên mặt, tận sâu trong đáy mắt vẫn không khỏi lóe lên một tia ảm đạm.
Ông ta trầm mặc hồi lâu, chủ động mở miệng: "Được rồi, tính hết cho ngươi đi, thêm năm trăm linh tinh nữa, hai ngàn năm trăm, bán cho ngươi."
"Ngươi giết ta đi thì hơn, mắc quá vậy, ta làm gì có linh tinh mà trả!"
Thiếu niên xua tay.
"Chỉ thêm năm trăm thôi! Kiếm Thập phẩm mà giá tiền Linh kiếm, mua được Linh kiếm Cửu phẩm, lại còn là hàng thượng đẳng mới ra lò, ta đây bán vì nể tình ba năm nay!"
"Hả? Ba năm, năm trăm linh tinh?"
Thiếu niên nhíu mày khi nghe vậy, "Tình giao hảo của hai ta cũng đâu đáng giá đến thế, ba năm này cũng chẳng đáng giá thế đâu nha!"
...
Thời gian là gì?
Nhìn đến đây, Từ Tiểu Thụ lại có thêm nhận thức.
Đối với những dân chúng bình thường trong thế giới này mà nói, thời gian chính là tiền tài, chính là linh tinh.
Thời gian có thể dùng giá cả để cân đo đong đếm.
Thời gian mang đầy mùi vị của tiền bạc, nhưng không vì thế mà mang ý nghĩa xấu xa, nó được trao cho một "giá trị" thực tế.
Thời gian có thể đổi lấy mùi cơm chín, mang lại khói lửa ấm áp, trong giới luyện linh lại là sự trưởng thành của sinh mệnh, càng là khởi đầu của cuộc tranh đấu đạo lý.
...
Thiếu niên tính tình rất gấp, mở bọc ra, bên trong là từng túi tiền, hắn đổ hết lên bàn, lập tức linh tinh tràn lan:
"Tổng cộng hai ngàn không trăm lẻ một, tất cả đều là linh tinh, còn có cả hạt dẻ nữa, ngươi đếm thử đi."
"Một linh tinh dư ra này là tấm lòng ba năm giao hảo của chúng ta, đây là toàn bộ của ta rồi, thích bán hay không thì tùy!"
Lý lão đầu có chút nổi giận, vả lại đây cũng không phải là ít tiền, lão tùy tiện vơ lấy một viên linh tinh trên mặt bàn, miệng há hốc đến nỗi nhét vừa cả một quả trứng gà:
"Nói trắng ra, trong mắt ta giao tình bấy lâu nay chỉ đáng giá năm trăm linh tinh, lẽ nào ngươi chỉ xứng với một mẩu này thôi sao?"
Lão ta nện mạnh viên linh tinh kia xuống mặt bàn, mặt mày tràn đầy giận dữ, cứ như thể vừa bị sỉ nhục đến nơi.
Đáp lại gã, thiếu niên lăn lộn ở ngoại viện ba năm, nay đã thành đại sư huynh ngoại viện, cũng chẳng hề hoảng hốt. Y chỉ tay vào viên linh tinh kia, cất giọng:
"Đây là 'một mẩu linh tinh' thôi sao?"
Y đập tay xuống bàn, giọng điệu đầy phấn khích: "Ở chỗ ta, nó được gọi là 'toàn bộ', là 'hốt trọn ổ' đấy! Nó còn có nghĩa là 'được ăn cả, ngã về không'!"
"Được ăn cả, ngã về không..." Lão thợ rèn ôm ngực, nghiêng đầu suy nghĩ, cứ như thể vừa nghe được điều gì đó, lão híp mắt liếc nhìn thiếu niên, hồi lâu không nói.
"Bán hay không?"
Thiếu niên hai tay vỗ mạnh xuống án, hướng phía trước cúi người, thúc giục.
"Bán chứ, ngươi đã nói đến nước này, lại còn 'hốt trọn ổ' nữa kia."
Lão thợ rèn giọng điệu âm dương quái khí: "Ha! Lão tử còn đường nào mà không bán sao?"
Thiếu niên chẳng thèm để ý đến giọng điệu của lão, cười hề hề đưa tay vỗ vai lão thợ rèn, coi như cảm kích, rồi nhanh chóng chộp lấy thanh kiếm đen.
"Nó tên gì?"
"Vừa mới ra lò, còn chưa có tên. Ngươi là chủ nhân mới, tự đặt tên cho nó đi."
"Đen sì, hay gọi nó là 'Chó Đen' nhé?"
"Thằng! Oắt! Con!"
Lão thợ rèn nổi khùng, gằn giọng: "Mau buông kiếm xuống cho lão tử!"
"Ấy, khoan, chỉ đùa một chút thôi mà..."
Thiếu niên ôm khư khư thanh kiếm đen quý báu, cười hắc hắc lùi lại, rút lui đến cạnh cửa.
Ý cười trên mặt y dần tắt, khóe môi giật giật vài cái, trên mặt thoáng nét cay đắng. Y cúi đầu nhìn viên linh tinh trong tay, lại ngắm nghía thứ kiếm khí màu đen u ám của mình, mềm giọng lẩm bẩm:
"Vậy thì gọi ngươi là 'Tàng Khổ' nhé..."
"Tàng Khổ ư?"
Lão thợ rèn đang xắn ống quần, nghe thấy cái tên đầy vẻ văn nghệ này, cảm thấy hài lòng, liền buông xuống giày sắt, hỏi với theo: "Vậy ý nghĩa là gì?"
"Giấu hết mọi khổ đau, cuối cùng sẽ đón ánh bình minh..."
"Ồ, ra là người làm công tác văn hóa!"
Thiếu niên xua tay từ chối, nói lời tạm biệt rồi vội vã rời đi.
Cậu ta cuống quýt vô cùng, như thể dưới lòng bàn chân bôi dầu, lướt đi nhanh chóng, sợ Lý lão đầu đổi ý.
Tiệm rèn lại chìm vào tĩnh lặng.
Lão thợ rèn không tiếp tục rèn sắt, cúi người xỏ lại đôi giày sắt, rồi loạng choạng bước đi bằng chiếc chân giả về phía cửa.
Ánh tà dương hắt những tia nắng yếu ớt lên dáng hình thanh xuân đang chạy xa.
Ông biết, tuổi trẻ rồi cũng sẽ tàn phai, như mặt trời lặn, dù ngày mai có mọc lại, nhưng đêm dài đằng đẵng kia, làm sao mà vượt qua?
Lý lão đầu móc ra chiếc tẩu thuốc dài bên hông, chà mạnh chiếc chân trái bằng sắt, cố xua đi cơn đau nhức âm ỉ, rồi châm lửa, rít một hơi thật sâu.
Ông nhả ra một vòng khói, mặc cho gió chiều thổi tan, trong thoáng chốc dường như thấy được thiếu niên thành đạt, y phục lộng lẫy, giàu sang phú quý trở về báo tin vui.
"Chúc con may mắn."
Lý lão đầu tự nhủ, rồi bật cười, xua đi những cảm xúc đa sầu đa cảm, quay người trở lại cửa hàng, định đóng cửa.
Tiếng bước chân vội vã từ xa vọng lại.
"Con xin nhận lời chúc của ngài!"
Hóa ra không phải ảo giác, cậu ta quay lại, muốn gì đây?
Lý lão đầu giật mình, linh tính mách bảo có chuyện chẳng lành, vội vàng định khóa trái cửa, nhưng bước chân của tuổi trẻ quá nhanh, cậu ta đã kịp dùng tay chặn cửa, thò vào khuôn mặt tươi cười đen nhẻm.
"Lý thúc, ngài vừa nói, Tàng Khổ mới ra lò không lâu ạ?"
"Đừng có gọi Lý thúc, lão tử không quen... Từ Tiểu Thụ, ngươi muốn gì thì nói mau! Có rắm thì thả!"
"Sao lại xa lạ thế hả Lý lão đầu, con nghe nói, rèn khí có một môn học gọi là "Huyết luyện", ngài đem máu của con hòa vào Tàng Khổ, rồi tôi luyện nó thêm lần nữa đi, biết đâu huyết luyện xong, nó lại sinh ra kiếm linh thì sao?"
"Kiếm linh?!"
Lão thợ rèn rú lên một tiếng quái dị, giọng the thé: "Từ Tiểu Thụ, đầu óc ngươi toàn bã đậu hả? Cửu phẩm linh kiếm mà còn đòi sinh ra kiếm linh?"
"Nhỡ đâu!"
"Nhỡ cái rắm! Cái Tàng Khổ này họ Lý, hắn không tin, chẳng lẽ ngươi cho rằng Lý lão đầu ta là thần tiên trên trời à?"
"Lý thúc..."
"Đừng có gọi ta là Lý thúc!"
"Ấy dà, Lý thúc người khác không biết, chứ con quen Lý thúc quá rồi còn gì. Cao thủ đại lão từ nội viện đi ra, Lý thúc đó nha!"
"Ọe! Lão tử suýt nôn cả bữa tối hôm qua ra rồi! Huyết luyện hao tâm tổn sức, lão tử không rảnh hơi đâu mà chơi trò nhà chòi với ngươi!"
"Lý thúc, làm ơn huyết luyện một lần thôi mà, chỉ một lần thôi."
"Đừng có lôi chân lão tử! Đừng có giật quần lão tử… Ngươi… Ngươi làm cái gì đấy hả!"
Sắc mặt Lý lão đầu đột nhiên đại biến, lộ rõ vẻ kinh hoàng.
"Ấy chà, Lý thúc, sao lại mặc quần màu hường bên trong thế kia? Còn có mấy con cừu non đáng yêu nữa chứ."
"Từ! Tiểu! Thụ!"
"Khà khà, không huyết luyện thì thôi vậy, con đi tìm Kiều trưởng lão đây, khà khà, cừu non..."
"Từ! Tiểu! Thụ! Ngươi đứng lại cho lão tử!"
"Dạ."
Thiếu niên lập tức nghiêm mặt, cung kính đưa thanh kiếm đen Tàng Khổ tới, vẻ mặt vô cùng cảm kích: "Lý thúc gọi con trở lại, chắc là có chuyện gì quan trọng lắm đây."
Lão thợ rèn vồ lấy thanh kiếm đen, đầu ngón tay véo mạnh vào trán thiếu niên khiến trán cậu ta sưng vù, không cam lòng nói:
"Với cái vẻ tiện tiện, bẩn bẩn của ngươi, Tàng Khổ mà huyết luyện xong, còn chưa kịp sinh ra kiếm linh, chỉ cần tăng thêm chút linh tính thôi là thanh kiếm này cũng phế luôn."
Thiếu niên cười hề hề đứng dậy, phủi bụi đất trên mông, hấp tấp chạy theo vào trong cửa hàng:
"Cảm ơn Lý thúc! Cảm ơn Lý thúc!"
"Cảm kích Lý thúc miễn phí huyết luyện Tàng Khổ cho nhà con!"
"Ối, con lỡ lời rồi, phải là "Nhà chúng ta" mới đúng. Đây là bảo bối chung của chúng ta mà, khà khà..."