**Chậm Trễ**
**Chương 1868: Đến Muộn**
"Tê, lạnh quá đi mất!"
"Mẹ kiếp, chẳng lẽ phải đợi đến ba tiếng nữa sao?"
"Chắc chắn là vậy rồi, quá giờ lâu lắm rồi, ta cảm thấy Bát Tôn Am sẽ không đến đâu..."
Xung quanh Linh Du Sơn, giữa những cơn gió tuyết lạnh lẽo, chen chúc hơn nghìn bóng người bắt đầu xao động.
Những người này đến từ khắp nơi trong năm vực, khí tức đều cực kỳ cường đại, phần lớn đến đây trong lúc chờ đợi. Trong số đó có cả cổ kiếm tu lẫn luyện linh sư, chiến lực trung bình đều đạt đến vương tọa trở lên.
Phải là những kẻ tự xưng có chút bản lĩnh, có chút năng lực tự vệ, đạt cảnh giới vương tọa đạo cảnh trở lên, mới dám xuất hiện ở chiến trường tiền tuyến này.
Cho đến giờ phút này, không ít người đã chiếm được vị trí tốt, mở ra hình ảnh truyền đạo vàng, chia sẻ tình hình chiến đấu thực tế đến năm vực, không ngừng thì thầm bàn luận điều gì đó.
Số lượng người xem cuộc chiến thông qua các hình ảnh truyền đạo của các nhà đều đạt đến mấy trăm ngàn, thậm chí hơn triệu.
Mà như bà mối, kẻ đã gây dựng được danh tiếng trước đó, tạm thời thuê một cao thủ Bán Thánh hộ vệ, cường thế trở lại Linh Du Sơn. Số lượng người xem hình ảnh truyền đạo vàng thời gian thực của ả, thậm chí đã vượt qua con số tám chữ số.
Dù là ở hiện trường hay theo dõi qua hình ảnh truyền đạo, đám người xem đều kỳ vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều!
"Sao còn chưa lộ diện?"
Bà mối thì thầm một tiếng, "Thứ tám kiếm tiên, hoặc Thụ gia, tùy tiện ai đến cũng được a..."
Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ thiếu gió đông.
Thế cục đã bị kiềm chế đến tận đây, giằng co đến tận đây, căng thẳng đến tận đây.
Bất kể là Thánh nô hay không phải Thánh nô, tất cả mọi người đều hoặc chủ động hoặc bị động, bị dẫn dắt đến Linh Du Sơn này.
Tình cảnh này chẳng khác nào chất toàn bộ củi khô dễ cháy nhất của Ngũ Vực lên đỉnh Linh Du Sơn. Chỉ cần một mồi lửa nhỏ rơi xuống, nơi đây sẽ không chỉ bùng cháy lốp bốp mà còn nổ tung long trời lở đất, tựa núi lửa phun trào, đủ sức kích nổ toàn bộ trận thế của Thánh Thần Đại Lục! Nhưng hiện tại, ngay cả một tia lửa nhỏ cũng không có...
Bọn họ, dường như đều bị ba chữ "Hoa Trường Đăng" dọa cho lui bước.
Những tiếng xì xào bàn tán khe khẽ phát ra từ đám người đang xem cuộc chiến trên Linh Du Sơn, không ai dám lớn tiếng. Trên các bình phong, hình ảnh truyền đạo của các gia tộc lớn nhỏ thi nhau xuất hiện, những lời bàn luận sôi nổi đầy khí thế:
"Vậy là vừa rồi lộ diện chớp nhoáng, đã là cực hạn của Bát Tôn Kiếm Tiên rồi sao? Hóa ra khi đối đầu trực diện với Hoa Thánh Đế, hắn cũng không nắm chắc phần thắng?"
"Huynh đệ à, đây chính là chân thân của Thánh Đế đó. Ai có thể chắc chắn hoàn toàn? Nếu Hoa Thánh Đế không đến, Bát Tôn Kiếm Tiên vẫn có thể được xem là truyền thuyết. Nhưng Thánh Đế đã đến, thì truyền thuyết có nguy cơ lụi tàn!"
"Nhưng tất cả mọi người đều đang chờ đợi. Chẳng lẽ hắn thật sự muốn làm con rùa đen rụt cổ?"
"Hừ hừ, trước đây ta còn không tin, nhưng giờ nhìn thế này, nói sao nhỉ, dù sao ta thấy Hoa Thánh Đế đã nể mặt Bát Tôn Am lắm rồi, mà Bát Tôn Am lại có chút không biết điều!"
"Quả nhiên bị đại gia ta đoán trúng. Ta đánh giá thế này: Bát Tôn Am phế vật!"
"Có sao nói vậy, ngay cả mặt cũng không dám lộ, đúng là phế vật! Không bằng một cọng lông gà của Thụ gia!"
"Đúng vậy, Thụ gia tuy cũng né tránh, nhưng hắn còn trẻ, có thể tha thứ."
"Tha thứ cái rắm! Lão tử còn phải lén lút từ trong nhà chủ tử thò tay ra xem cuộc chiến được, mẹ nó Bát Tôn Am không đến? Thật lãng phí thời gian của lão tử! Tổ cha..."
Theo thời gian trôi qua, những lời thảo luận đã hoàn toàn nghiêng về một phía. Không còn mấy ai xem trọng Bát Tôn Kiếm Tiên, hay thậm chí cả Thụ gia nữa.
Bởi vì, với tính tình của hai người bọn họ, hai canh giờ không xuất hiện đã nói lên vấn đề.
Thời gian trôi qua lâu như vậy, vấn đề e rằng rất lớn.
Thánh Đế đến đây, đoán chừng cũng là thua cuộc!
"Haiz."
Bên dưới, vô số ánh mắt đổ dồn về phía Hoa Trường Đăng. Hàng trăm đạo thân ảnh truyền đạo, tựa những pho tượng trong gió tuyết, lặng im sừng sững.
Bỗng nhiên, hắn động đậy.
Một hơi thở khẽ khàng được trút ra, mí mắt hờ hững khẽ nâng lên. Tuyết vẫn rơi trên thân hắn, nhưng những người đang theo dõi trận chiến từ khắp các nơi trong năm vực bỗng thấy tim mình thắt lại.
Tất cả đều hiểu rõ, mồi lửa đã không còn âm ỉ, Hoa Thánh Đế đã bùng nổ cơn giận!
"Tị Nhân tiên sinh, hẳn ngài đã biết ta muốn nói gì."
Hoa Trường Đăng vẫn cầm ngọn đèn đồng trên tay, Thú Quỷ lặng lẽ nằm bên hông, trông không hề lay động. Nhưng trong lời nói của hắn, sự ngạo nghễ lộ rõ:
"Hai canh giờ đã qua từ lâu, Bát Tôn Am đã đủ mặt mũi, ta nể."
"Chịu ta một kiếm, một canh giờ, ta nể mặt ngài."
"Ta, không có nhiều kiên nhẫn đến vậy."
Đối diện hắn, Mai Tị Nhân râu tóc dính đầy m·áu, áo mũ tả tơi, đứng giữa đám cổ kiếm tu trẻ tuổi.
Ngực lão thủng một lỗ lớn bằng đầu trẻ sơ sinh, xuyên từ trước ra sau, thậm chí có thể lờ mờ thấy một góc tim đang đập.
Máu đã ngừng chảy, nhưng kiếm khí vẫn hoành hành trong vết thương, ngăn cản quá trình phục hồi.
"Ôi... ôi..."
Mai Tị Nhân thở dốc không ngừng, tay chống kiếm run rẩy.
Thái Thành Kiếm chỉ có thể gắng gượng chống đỡ thân thể lão, để lão không ngã xuống đất hôn mê như Tiếu Không Động bên cạnh, giữ lại chút khí khái cuối cùng của cổ kiếm tu.
Thực tế, trước mắt Mai Tị Nhân thỉnh thoảng lại tối sầm lại, người sáng suốt đều thấy lão đã hấp hối.
"Đan dược! Đan dược đâu!"
Tiêu Vãn Phong vội vàng hô hoán.
Tị Nhân tiên sinh nổi danh là người tốt ở năm vực, lập tức có một nhà giàu Thái Hư ném đến một cái bình vàng, giúp đỡ cổ kiếm tu nghèo khó.
Tiêu Vãn Phong vội vã đổ thuốc, dốc vào miệng lão tiên sinh: "Tị Nhân tiền bối, lần này là Thần Chi Phù Hộ... Ăn mau, ăn mau, có thể kéo dài chút tính mạng!"
Mọi người xung quanh im lặng đến đáng sợ.
Một viên Thần Chi Phù Hộ, cũng chỉ níu kéo được cho Mai Tị Nhân bảy, tám phút sinh mệnh. Nhưng kiên trì, chờ đợi, liệu có nghĩa lý gì khi viện binh chẳng thấy đâu?
Chỉ một kiếm của Hoa Trường Đăng đã phế đi Mai Tị Nhân, cổ kiếm tu hàng đầu của ngũ vực, đệ bát kiếm tiên. Dù Thụ gia có thật sự đến, thì sao có thể xoay chuyển càn khôn?
"Ực."
Mai Tị Nhân khó khăn nuốt viên đan dược.
Dược lực vừa thẩm thấu, hắn lập tức cảm thấy tinh thần phấn chấn lạ thường.
Tiếng ù tai giảm bớt, cảm giác hôn mê tan đi, ba mảng đen kỳ quái che khuất tầm nhìn cũng tan bớt một nửa...
Trạng thái không tệ!
Mai Tị Nhân đưa tay xoa ngực, rồi lại mò ra sau lưng, một trải nghiệm mới mẻ. Hắn vội rụt tay về, lại vô tình chạm phải trái tim đang đập loạn...
"Tê!"
Cảm giác như xát ớt vào vết thương hở, rát bỏng đến thấu xương.
Thú vị!
Cũng thật nóng người!
Mai Tị Nhân không thèm cúi đầu, rút thanh Thái Thành kiếm ra, khàn giọng hỏi người thanh niên bên cạnh, người mà hắn nhìn không rõ mặt: "Đến giờ rồi phải không?"
"Vâng!" Tiêu Vãn Phong gật đầu thật mạnh, "Đến sớm hơn một khắc. Hắn, kỳ thật hắn đã cho tiền bối thêm chút thời gian rồi..."
"Giảng cứu." (câu này có lẽ là "Nể mặt" hoặc "Tôn trọng")
Mai Tị Nhân gật gù, ánh mắt bỗng bùng lên tinh quang. Lão ưỡn ngực hóp bụng, chiến ý dâng trào, nhìn thẳng về phía Hoa Trường Đăng: "Hoa tiểu tử, lão hủ đã khôi phục nguyên trạng, lại đến thêm một kiếm, đổi lấy một canh giờ!"
Tê!
Câu nói này vừa thốt ra, bất kể là người của Thanh Nguyên Sơn đang xem cuộc chiến, hay những ai đang theo dõi qua hình ảnh truyền về, tất cả đều hít vào một ngụm khí lạnh.
Lão già này nghiêm túc sao?
Ngực thủng một lỗ lớn như vậy, còn dám ưỡn ngực?
Máu chảy như suối thế này, liệu Thần Chi Phù Hộ có kịp tạo máu bù vào không?
"Bát Tôn Am đâu?"
"Tại sao lại để Tị Nhân tiền bối đơn thương độc mã chống đỡ thế này? Ông ấy chỉ là một lão nhân gia, làm sao gánh nổi!"
"Lại nói đám hậu bối trẻ tuổi kia, sao không một ai dám đứng ra tiếp kiếm vậy? Cố Thanh Nhị đâu? Hắn chẳng phải cũng là một kiếm tiên sao, sao lại sợ hãi rụt rè như vậy?"
"Đúng vậy, ngươi muốn lấy chiến tranh thủ thời gian, còn muốn chờ hai tên phế vật kia, vậy thì dùng chiến thuật xa luân chiến đi. Cứ để mấy lão đầu nhiệt huyết gánh hết là sao?"
"Cái thời đại này bị làm sao vậy? Người trẻ tuổi hết dùng được rồi à?"
Bà mối thậm chí không dám liếc nhìn những bình luận vàng hoe kia, đám người này quả thực quá cực đoan.
Ngay cả Tị Nhân tiên sinh cũng không đỡ nổi kiếm của Hoa Trường Đăng, thế hệ trẻ tuổi sao còn ai có thể chống lại?
Giữa sân, người duy nhất có lẽ còn có sức đánh một trận chính là cổ kiếm tu kia...
Nàng lén liếc nhìn Cẩu Vô Nguyệt.
Vô Nguyệt Kiếm Tiên vẫn bình chân như vại, một bộ dáng việc không liên quan đến mình treo cao, xác thực hắn không phải người của Thánh Nô, cũng không cần thiết phải dấn thân vào vòng xoáy này.
"Mai Tị Nhân!"
Giọng điệu của Hoa Trường Đăng đã lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn: "Ngươi muốn chết, ta có thể thành toàn ngươi, nhưng trước khi chết, hãy làm đúng những gì đã nói. Về một chuyến Cổ Kim Vong Ưu Lâu, gọi Bát Tôn Am ra đây."
Mai Tị Nhân bước lên một bước, vừa định nói chuyện, vết thương lại kéo đến, đau đến mức nhe răng trợn mắt, ngay cả hình tượng cũng không giữ được, suýt chút nữa ngã xuống.
"Tị Nhân tiên sinh..."
Tiêu Vãn Phong vội vàng đỡ lấy lão tiên sinh.
Đây đúng là muốn chết, đừng nói là tiếp kiếm, hiện tại Hoa Trường Đăng thổi một hơi Tị Nhân tiên sinh cũng phải ngã xuống, rồi ngủ một giấc không tỉnh mất!
"Ôi... ôi..."
Mai Tị Nhân hít sâu một hơi, chậm rãi mở chiếc quạt giấy ra, trên mặt quạt viết dòng chữ "Vấn đề không lớn". Hắn suy yếu nói:
"Lão hủ đương nhiên có thể trở về Cổ Kim Vong Ưu Lâu."
"Nhưng lão hủ đã nói rồi, Bát Tôn Am đang ở giai đoạn mấu chốt của ngộ đạo, bốn canh giờ, chính là bốn canh giờ."
"Đến giờ thì lão hủ tự khắc trở về, chưa đến giờ, dù ngươi có g·iết lão hủ, Cổ Kim Vong Ưu Lâu không mời, ngươi cũng đừng hòng bước vào."
Lão ta vuốt bộ râu lấm lem máu đen sền sệt, chẳng thèm để ý, cười ha hả: "Người trẻ tuổi, dục tốc bất đạt, lại thử thêm một kiếm đi a."
Hoang đường!
Vốn dĩ Hoa Trường Đăng không muốn g·iết Mai Tị Nhân, nhưng giờ phút này, sát ý trong lòng hắn đã không thể kìm nén.
Trước đó, khi hai giờ đã trôi qua, Mai Tị Nhân đứng ra nhận kiếm, còn dám lấy "Tín dự Tị Nhân tiên sinh" tại năm vực ra đảm bảo rằng:
Lão có thể quay về Cổ Kim Vong Ưu Lâu, nhưng Bát Tôn Am đang trong lúc ngộ đạo, cần thêm một giờ nữa mới có thể trở về. Việc Bát Tôn Am mượn thân xác Tiếu Không Động ra ngoài một lần đã là nể mặt lắm rồi, lão không muốn sớm trở về quấy rầy.
Ngộ đạo ư?
Tốt! Để ngươi ngộ đạo!
Hoa Trường Đăng biết Bát Tôn Am bế quan không ra, chắc chắn là đang ngộ một đại đạo nào đó. Hắn cũng kỳ vọng được nghênh chiến một Bát Tôn Am mạnh hơn, mong đợi "Ta kiếm" và lý niệm "ta kiếm" của gã.
Hắn chủ động chờ đợi hai giờ.
Mai Tị Nhân nhận kiếm xong không c·hết, kéo dài tới ba giờ.
Hiện tại vừa đến giờ, ngươi lại đổi giọng thành "bốn giờ"? Vậy sau bốn giờ, chẳng lẽ lại có thêm bốn giờ nữa?
"Tín dự Tị Nhân tiên sinh..."
Ánh mắt Hoa Trường Đăng lóe lên hàn quang.
Đến nước này mà còn không nhận ra tín dự của Mai Tị Nhân chẳng đáng một xu thì Hoa Trường Đăng thật sự nên rút kiếm t·ự v·ẫn cho rồi.
Thậm chí, lão già này có khi còn không thể quay về Cổ Kim Vong Ưu Lâu. Toàn bộ màn kịch này chỉ là lão đang thi triển chiêu "Kéo dài thời gian".
"Vì chờ gã, ta đã năm lần bảy lượt thất tín với người khác."
"Không ngại nói cho ngươi biết, các ngươi thiếu thời gian, ta cũng đang chạy đua với thời gian. Ba giờ đã là nhượng bộ lớn nhất của ta rồi."
Hoa Trường Đăng chậm rãi nhấc đèn đồng trên tay lên, sắc mặt lạnh lẽo: "Nếu Tị Nhân tiên sinh không về được Cổ Kim Vong Ưu Lâu, Bát Tôn Am lại khó mời đến vậy, vậy thì mượn tạm hồn linh của ngài dùng một lát. Ta chủ động đi vào trong lầu, gặp gã ở quá khứ."
Xùy!
Ánh nến trong đèn đồng khẽ lay động.
Không khí trên Linh Du Sơn tựa hồ bùng cháy lên, mọi người đều hồi hộp mong đợi. Ánh mắt Mai Tị Nhân rung động dữ dội, cố gắng siết chặt thanh Thái Thành Kiếm trong tay.
"Khanh!"
Một tiếng kiếm reo vang vọng.
Ngay giữa Hoa Trường Đăng và Mai Tị Nhân, một thanh kiếm dài ba thước màu xanh trắng xen lẫn cắm phập xuống. Trên thân kiếm điêu khắc hình rồng nằm phượng múa tỉ mỉ.
Thần kiếm Huyền Thương!
"Xoát!"
Chỉ trong nháy mắt, hàng ngàn người trên núi sững sờ, rồi kinh ngạc tột độ, đồng loạt dồn ánh mắt về phía thanh kiếm.
Hình ảnh từ các tay truyền đạo lại tập trung, những người đang theo dõi trận chiến ở khắp năm vực đều thấy một gương mặt non nớt, chỉ khoảng mười sáu mười bảy tuổi.
"Huyền Thương thần kiếm? Nhiêu kiếm tiên kiếm?"
"Thiếu niên này là ai? Tại sao hắn lại có Huyền Thương thần kiếm?"
"Ta đã nói hơn ba mươi lần rồi, bảo các ngươi chú ý đến thanh niên bên cạnh Tị Nhân tiên sinh đi, ta đã bảo thanh kiếm này trông giống Huyền Thương mà, các ngươi không tin..."
"Hắn sao dám ra mặt?"
"Thiếu hiệp, thật can đảm!"
"Ta xin gọi ngươi là người mạnh nhất thế hệ trẻ ngoài Thụ gia!"
Thời khắc Tiêu Vãn Phong ném ra Huyền Thương, hắn thừa nhận, tim hắn rung động.
Không phải do Huyền Thương chỉ dẫn, chỉ là máu nóng dồn lên não, đầu óc bốc hỏa, hắn không thể trơ mắt nhìn Tị Nhân tiên sinh một mình xông pha phía trước. Không kịp nghĩ nhiều, hắn cứ thế mà làm.
Khi ánh mắt của cả ngọn núi đổ dồn về phía hắn, có cả Táng Kiếm Mộ, Tham Nguyệt Tiên Thành, Nam Vực Phong gia, lại còn có những kiếm tiên thoát tục như Cẩu Vô Nguyệt...
Rồi vô số người đang theo dõi trận chiến ở năm vực, tất cả đều dán mắt vào hắn chỉ vì hành động vừa rồi. Nếu nói trong khoảnh khắc ấy, trong lòng Tiêu Vãn Phong không trào dâng một cỗ hào khí, thì đó là giả dối.
". . ."
Nhưng sâu trong tâm niệm, hắn lại nghe thấy tiếng thở dài buồn bã của Huyền Thương.
Thanh kiếm này ngày thường chỉ muốn khích bác hắn, xúi giục hắn kiếm chuyện, giờ phút này lại thúc giục hắn nhanh chóng rút kiếm, đừng có yếu thế trước cái danh tiếng này!
Đi hay không?
Tiêu Vãn Phong vốn không phải người thích mạnh miệng.
Nhưng khi nhìn thấy những ngọn cỏ dại và đá vụn trên sườn núi qua lỗ thủng trên lưng Tị Nhân tiên sinh, hắn hít một hơi thật sâu, bước lên chắn phía sau lưng ông ta.
Hắn lấy thân mình, đứng chắn ngay trước mặt Hoa Trường Đăng.
"Tiêu Vãn Phong..." Cố Thanh Nhị sắc mặt rung động dữ dội, có xấu hổ, có kích động, có chút không cam lòng vì bị cướp trước, nhưng hơn hết vẫn là kính nể.
"Tiêu Vãn Phong..." Lệ Song Hành vô thức nhích thêm nửa bước về phía trước, trước đây trong lòng hắn chưa từng có người này, chỉ biết gã họ Tiêu là người bưng trà rót nước ở Thiên Thượng Đệ Nhất Lâu.
"Tiêu Vãn Phong..." Nguyên Phục Tang từng chứng kiến Tiêu Vãn Phong vung kiếm chém đám người Thái Hư quán rượu, dù là Bán Thánh, lúc này cũng lộ vẻ không thể tin nổi. Họ Hoa, đâu phải Thái Hư!
"Tiêu Vãn Phong!"
Khi các truyền đạo chủ đồng loạt xướng tên này, năm vực các nơi mới chính thức biết đến thiếu niên này.
Họ nhìn thiếu niên một tay đỡ lấy lão nhân, dùng sức mình gánh lấy bóng đêm mù mịt đang đè ép năm vực, ôm trọn nó trên bờ vai đơn bạc non nớt.
Họ thấy thiếu niên cúi đầu, toàn thân run rẩy, nắm đấm siết chặt, quật cường chống lại, cổ ưỡn đến đỏ ửng, gân xanh nổi lên, tựa đóa hoa rực rỡ đang nở rộ, tràn trề sinh mệnh lực.
"Từ thiếu, nếu ta là ngươi, lúc này, ta phải làm sao?" Tiêu Vãn Phong trong lòng trăm mối ngổn ngang, cố gắng ngẩng đầu lên, ngẩng đầu lên, ngẩng đầu lên...
Ngẩng đầu lên đi, Tiêu Vãn Phong!
Chẳng qua chỉ là Hoa Trường Đăng, chẳng qua chỉ là một Thánh Đế mà thôi, cớ gì không ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt kiếm đạo thần phật!
"Uống!"
Tiêu Vãn Phong gầm lên một tiếng, đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt kiên định hướng phía trước.
Đồng tử, trong nháy mắt giãn to.
"Ô..."
Cả thiên địa chìm vào bóng tối.
Linh Du Sơn nơi chàng đứng, dần biến mất cùng những bóng hình xung quanh.
Xa xăm tiếng quỷ khóc xé tan bầu không khí, những hư ảnh vô hình như cào xé tâm can, tạp âm xung quanh trở nên chói tai đến tột cùng.
Thiên địa bị màn đêm bao phủ.
Trên bầu trời vốn quang đãng, xuất hiện những con mắt quỷ dị, lạnh lẽo, nứt toác ra, để lộ những khuôn mặt lệ quỷ khổng lồ, trải dài hàng vạn trượng.
Những ác quỷ ba đầu sáu tay, những thần phật sa đọa mặt xanh răng vàng, lũ ác thú từ vực sâu xa xôi hiện ra, gào thét vang vọng, giữa khoảnh khắc, tinh tú lụi tàn.
"Ầm ầm ầm ầm ầm..."
Thiên địa nổ tung, đạo tắc tan vỡ.
Thế giới chìm trong lôi đình, bão táp cuồng nộ, tựa như ngày tận thế, cuốn theo cả những sinh linh không tên đang dòm ngó từ thế ngoại, tất cả đều rơi vào Phong Đô.
"Ông!"
Trong khoảnh khắc tinh thần rung chuyển dữ dội, sắc mặt Tiêu Vãn Phong trắng bệch, cuối cùng cũng nhìn rõ người trước mặt.
Hoa Trường Đăng lẳng lặng đứng đó.
Cảnh sắc Linh Du Sơn tan biến theo ánh mắt chàng, thay vào đó là mười tám tầng địa ngục hiện ra.
Thập điện Diêm Vương vây quanh hắn, tay lăm lăm binh khí, thân hình che trời lấp đất, trên mặt đầy vẻ chế giễu.
Dòng nước sông Vong Xuyên màu vàng đục từ trên cửu thiên đổ xuống, thác nước cuồn cuộn nghiền ép, không chút lưu tình nhấn chìm Ngọc Kinh, Trung Nguyên giới, đổ về phía Nam Vực.
Nước sông dâng lên, ngập dưới chân, nửa người, đến ngực, rồi đến cằm...
"Ngô."
Ngạt thở!
Cảm giác ngạt thở đến tuyệt đối!
Không một chút giãy giụa, phản kháng, một cảm giác bất lực đến cùng cực!
Thì ra, chỉ đứng trước mặt lão thôi mà ta đã phải gắng gồng chịu đựng áp lực kinh khủng đến vậy. Vậy mà Tị Nhân tiên sinh một mình đối mặt với tất cả...
Trong cơn ngạt thở tưởng chừng như chết đuối, tất cả huyễn tượng do vô thức cảm nhận được từ khí thế của Hoa Trường Đăng bỗng tan biến khi lão cất giọng khàn khàn:
"Thiếu niên, ta đã nói, ta không có nhiều kiên nhẫn..."
Tiêu Vãn Phong giật mình tỉnh ngộ như vừa bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, vội vàng chống hai đầu gối... Suýt chút nữa hắn đã quỳ rạp xuống đất.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Huyễn tượng ư? Tất cả đều là giả dối!
Linh Du Sơn vẫn là Linh Du Sơn, Hoa Trường Đăng cũng chỉ là Hoa Trường Đăng, một con người mỏng manh tầm thường.
Lão là người, ta cũng là người!
Lão tu kiếm, ta cũng tu kiếm!
Run rẩy ư? Suy cho cùng, cách biệt mấy đời, việc tu đạo vượt thời gian có phần gượng ép.
Nhưng nếu Từ thiếu đến đây, chỉ cần "nói" thôi cũng có thể tranh thủ chút thời gian cho phe mình.
Ta... có thể chứ?
Tiêu Vãn Phong không biết, chỉ có thể nỗ lực hết mình.
Hắn cố gắng nhớ lại thuật hùng biện của Từ thiếu, gắng gượng thẳng lưng, hít sâu một hơi rồi trịnh trọng ôm quyền:
"Hoa tiền bối!"
Không phải lúc khiêm tốn...
Phải trương dương, phải phóng thích ánh sáng của mình, phải lớn tiếng dọa người...
Hắn dõng dạc nói: "Vãn bối Tiêu Vãn Phong, trên con đường Quỷ Kiếm thuật, tự giác có chút lý giải, mong Hoa tiền bối không tiếc chỉ giáo..."
"Phanh!"
Thế giới, lặng im.
Tiêu Vãn Phong chỉ cảm thấy mi tâm tê rần.
Rồi gió lạnh từ lỗ thủng sau đầuùa vào, trắng trợn khuấy đảo óc hắn.
Trong khoảnh khắc bay vọt ra ấy, thời gian dường như chậm lại.
Tuyết bay lơ lửng trước mắt, chậm chạp như những cánh bướm đang uyển chuyển nhảy múa.
Chúng đang giễu cợt sự vô tri và nhỏ bé của hắn!
Cuối cùng Tiêu Vãn Phong cũng thấy rõ ràng, Hoa Trường Đăng ở phía đối diện đang dùng ngón tay chỉ về phía mình... Cái chỉ này chẳng phải là Thập Đoạn Kiếm Chỉ gì cả, chỉ là một ngón tay bình thường, tầm thường mà thôi.
Tầm mắt trở nên mơ hồ, tựa như mất đi một nửa thế giới.
Đến khi mảnh bông tuyết đáng ghét kia bị một viên nhãn cầu văng ra đánh nát, bắn tung tóe tứ phía, Tiêu Vãn Phong mới cảm nhận được cái lạnh băng giá.
"... "
Hắn khẽ run rẩy.
Tốc độ thời gian trôi qua dường như lúc này mới khôi phục lại bình thường.
Hắn lướt qua Tị Nhân tiên sinh, vừa vặn quay đầu chạm phải ánh mắt của lão. Hắn thấy rõ lão tiên sinh trợn trừng đôi mắt muốn rách cả khóe, râu tóc dựng ngược lên, hệt như một con sư tử nổi giận, há miệng điên cuồng gào thét điều gì đó.
"Ta hình như không nghe thấy gì cả... Nhân tiên sinh..."
Khi thân hình hắn đập phá tuyết bay, ngã nhào giữa không trung, khóe mắt hắn vẫn kịp liếc nhìn thấy Táng Kiếm Mộ tứ tử đứng không xa phía sau, lớn hơn hắn chẳng bao nhiêu tuổi.
Bọn họ bước nhanh về phía trước, thần sắc trên mặt rung động, không hiểu, sụp đổ.
Tô Thiển Thiển...
Tiêu Vãn Phong còn thấy rõ vẻ mặt vội vàng của Tô Thiển Thiển cùng tuổi, nàng đột ngột rút ra thanh kiếm bản rộng màu đen, đó là danh kiếm Vạn Binh Ma Tổ, nhưng lại bị ba vị sư huynh liên thủ ngăn cản, khiến cho hình ảnh càng thêm ảm đạm.
"Các sư huynh nói đúng... Không thể xúc động... Không phải ai... Cũng là Từ thiếu..."
Từ trên cao rơi xuống, khi thân thể bay ngược ra ngoài, Tiêu Vãn Phong lại thấy Tiếu Không Động đang nằm dưới đất, Lệ Song Hành vừa cất bước lại dừng lại, Phong Thính Trần thở dài thườn thượt, Vô Nguyệt Kiếm Tiên nhìn không chớp mắt...
Sinh mệnh, thật yếu ớt.
Sinh mệnh có thể là trăm năm của phàm nhân, cũng có thể chỉ là một ngón tay, rồi bay ngược ra ngoài, đập xuống đất mà chết.
"Ta, sẽ trở thành cổ kiếm tu đầu tiên trong lịch sử chết vì ngã..."
Trong khoảnh khắc cuối cùng khi những suy nghĩ ấy chợt lóe lên, Tiêu Vãn Phong nhận ra sự cầu cứu muộn màng, khoan thai kia, đã không kịp ngăn cản ngón tay Huyền Thương thần kiếm kia giáng xuống.
Hắn mơ hồ cảm nhận được sự áy náy mãnh liệt, không ngừng rung động truyền đến từ Huyền Thương. *Không cần xin lỗi, là ta đã quá xúc động.*
Thanh âm của thế giới dần xa xăm.
Hình ảnh thu được từ con mắt độc nhất cũng trở nên u ám.
Cả vị giác, xúc giác dường như cũng bắt đầu hỗn loạn, nghịch ngợm trêu đùa hắn.
Lạnh!
Đau nhức!
Thứ gì cũng có, nhưng tất cả đều không còn quan trọng.
Mí mắt Tiêu Vãn Phong nặng trĩu, chỉ là vài bông tuyết thôi, mà lại cuồng vọng muốn chôn vùi hắn.
Thật ngông cuồng, những bông tuyết này!
Thật không cam lòng a...
Thì ra, cái chết là một loại cảm giác như vậy...
Rõ ràng ngũ giác đã rời xa, nhưng Tiêu Vãn Phong lại có thể cảm nhận rõ ràng khoảng cách giữa mình và mặt đất, khoảng cách với cái chết, ngay sau ý niệm này.
"Hoắc."
Khi thân thể chạm đất, không có tiếng động lớn.
Tiêu Vãn Phong lại nghe được một tiếng gió xé rất nhỏ.
Hắn đã sớm đoán được rằng sau khi ngã xuống, toàn bộ thân thể, linh hồn, ý thức sẽ vì lực tác động mà vỡ tan thành những mảnh vụn.
Không!
Không sao ư?
Tiêu Vãn Phong cố gắng nhếch mí mắt trái, mong muốn được nhìn lại thế giới tươi đẹp này, như một ánh hồi quang phản chiếu, hắn đã làm được.
Xúc cảm trở về.
Hắn cảm nhận được mình đang được một cánh tay vững chãi, đầy sức mạnh đỡ lấy, nhờ vậy mà không bị đập nát trên mặt đất.
Thị giác cũng quay lại.
Trong màn bụi mờ ảo, vẫn còn sót lại chút ánh sáng đen trắng, hắn dùng con mắt còn lại liếc nhìn một khuôn mặt mơ hồ.
Chỉ là một góc nghiêng của khuôn mặt, có thể thấy rõ đường cằm rắn rỏi, cùng mái tóc đen rủ xuống che khuất, thoáng lộ ra khóe mắt đang cụp xuống.
"Dù có hơi miễn cưỡng, nhưng ngươi đã làm được, ngươi đã che chắn cho Tị Nhân tiên sinh."
"Ư... ?!" Tiêu Vãn Phong nhận ra ánh mắt kia, và cả thanh âm thuần hậu này. Giờ khắc ấy, thế giới như bừng sáng, toàn thân hắn chấn động mạnh mẽ, kích động đến nỗi há miệng muốn nói điều gì, nhưng rồi lại cuồng nôn ra máu không ngừng.
"Phải."
Hắn biết rõ mình không thể nói được gì.
Người nọ dường như hiểu được những gì hắn muốn nói, muốn hỏi, khẽ gật đầu, giọng trầm thấp nhẹ nhàng:
"Ta là Bát Tôn Am."
"Ta đến muộn rồi."
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)