Mặt trời đã lên cao.
Linh Sự Các tấp nập người ra vào không ngớt. Nơi này, thuộc Thiên Tang Linh Cung, là nơi xử lý các loại công việc lặt vặt cho đệ tử ngoại viện, vô cùng rộng lớn, với cả trăm lẻ tám quầy quản lý.
"Sư huynh mạnh khỏe!"
"Từ sư huynh mạnh khỏe!"
"Sư huynh sớm... Ách, buổi trưa an lành?"
Từ Tiểu Thụ vác kiếm trên lưng, thong thả bước đi. Người quen có, người lạ cũng có. Dù sao hắn cũng đã "già đời" rồi, không cần thiết phải chủ động chào hỏi ai, chỉ cần gật đầu đáp lại là đủ.
Bước vào Linh Sự Các, chẳng khác nào lạc vào một khu chợ bán thức ăn ồn ào náo nhiệt.
Nơi này, phần lớn mọi người đều đến báo danh tham gia "Phong Vân Tranh Bá". Dù sao không báo danh, liền bị coi như bỏ quyền.
Mà bỏ quyền ba năm, sẽ bị trục xuất khỏi Linh Cung; đương nhiên, quỳ ba năm cũng chịu chung số phận.
Một số ít lại không muốn dự thi rồi mất mặt, nên tìm đến đây, xin một chân chấp sự để an phận thủ thường, sống qua ngày đoạn tháng.
Cả trăm lẻ tám quầy quản lý gần như đã kín chỗ, Từ Tiểu Thụ đi thẳng đến quầy số một, nơi này vẫn còn trống.
"Quả nhiên!"
Trong trí nhớ của hắn, những quầy quản lý khác đều do các đệ tử ngoại viện thâm niên đảm nhiệm; chỉ duy nhất quầy số một này là do trưởng lão Linh Sự Các, Kiều Thiên Chi, đích thân phụ trách.
Vị Kiều trưởng lão này, cái gì cũng tốt, chỉ mỗi cái tật hay cằn nhằn, mở miệng ba câu là lại bắt đầu giáo huấn. Vì vậy, người khác thà xếp hàng dài cổ cũng không muốn tới trêu chọc ông ta.
Từ Tiểu Thụ ngược lại có mối quan hệ khá tốt với vị trưởng lão này, chủ yếu là vì tiềm lực của hắn đã đến giới hạn. Kiều trưởng lão cũng chẳng buồn dạy dỗ hắn nữa, dù sao hắn cũng là kẻ đã cố gắng hết mười hai phần công lực mà vẫn không thể đột phá tứ cảnh.
Bước vào cửa phòng, Kiều trưởng lão đang gật gù ngủ gà ngủ gật. Từ Tiểu Thụ rón rén tiến lại gần, bất ngờ vỗ mạnh xuống mặt bàn: "Tỉnh!"
Tựa lưng vào thành ghế, khóe môi khẽ nhếch lên, dáng vẻ lười biếng của Kiều trưởng lão khiến người ta không khỏi giật mình. Ông ta hoảng hốt đến mức nước bọt trào ra khóe miệng cũng chẳng kịp lau, vội vàng vung tay ném tới. Từ Tiểu Thụ nhanh nhẹn cúi người tránh né, oán trách: "Tiểu tử!"
"À, là Tiểu Thụ à... Ừm, Từ Tiểu Thụ?"
Kiều trưởng lão khi thấy rõ người đến thì bừng tỉnh cả ngủ. Ông ta kinh ngạc nhìn Từ Tiểu Thụ, hỏi: "Ngươi chẳng phải đang bế tử quan sao? Chưa chết à?"
Trán Từ Tiểu Thụ nổi lên mấy vạch đen. Hóa ra trong mắt người này, hắn nhất định phải trở thành một cái xác không hồn mới đúng ý sao?
"Chết rồi, đang trong quá trình sống lại đây!" Hắn tức giận đáp.
Kiều trưởng lão ngượng ngùng cười trừ, chỉ tay ra phía đám người bên ngoài, nói: "Vậy là ngươi chuẩn bị rời khỏi đây, ra ngoài đảm nhiệm chức chấp sự?"
"Chấp sự cái gì chứ, bảng Phong Vân đệ nhất không thơm chắc?" Từ Tiểu Thụ châm chọc.
"Chỉ bằng ngươi?" Kiều trưởng lão ôm bụng cười sằng sặc, thân thể run lên bần bật.
Thật ra, ông ta đã đợi ở bên ngoài viện này đến phát chán rồi. Cũng chỉ có Từ Tiểu Thụ dám ăn nói với ông ta như vậy. Và cũng chỉ trước mặt Từ Tiểu Thụ, ông ta mới chịu buông bỏ chút ít sự nghiêm trang, tùy ý cười cợt.
"Nhận trào phúng, bị động giá trị +1."
Trào phúng ư?
Lại mở ra một đại lục mới!
Từ Tiểu Thụ cười ha ha. Xem ra mọi chuyện đúng như hắn dự đoán, chỉ cần hắn đủ "bị động", bị động giá trị sẽ liên tục tăng không ngừng.
"Sao? Không tin ta bế tử quan xong, thực lực tăng tiến vượt bậc?"
Kiều trưởng lão vừa lấy khăn tay lau nước bọt, vừa bưng chén súc miệng, khóe miệng không giấu nổi ý cười.
"Nhận hoài nghi, bị động giá trị +1."
Từ Tiểu Thụ vui mừng khôn xiết, hắn tiếp tục vung tay áo, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Không gạt ngươi, Từ mỗ ta đã đột phá Tiên Thiên rồi!"
"Phụt!" Kiều trưởng lão phun hết cả ngụm nước trong miệng.
Nhìn vẻ mặt thành khẩn của Từ Tiểu Thụ, ông ta rốt cuộc không thể nhịn được nữa, tiếng cười ma tính vang vọng khắp Linh Sự Các: "Ha ha ha..."
"Ta không phải Từ Tiểu Thụ, cái vẻ mặt này... Ngươi thật biết đùa." Hắn vừa nói vừa cầm chiếc khăn tay thấm nước bọt, tiện tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.
"Nhận được khen ngợi, điểm bị động +1."
Từ Tiểu Thụ: "..."
Khen ngợi ư?
Xxx khen ngợi, đây rõ ràng là mỉa mai mà huynh đệ! Hệ thống này có độc hả, ta cảm giác ngươi đang cố tình gây sự đấy!
Bên ngoài, đám đệ tử bị tiếng cười ma quái kia quấy nhiễu, từng người rướn cổ lên nhìn.
Ai nấy đều muốn tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.
"Má ơi, tiếng cười của ai mà ma mị vậy!"
"Nhỏ tiếng thôi, tiếng cười của Kiều trưởng lão mà ngươi không biết à, muốn bị huấn hả?"
"Ai trâu bò thế, chọc cười được cả Kiều trưởng lão?"
"Không biết, ngó qua xem sao?"
Lòng hiếu kỳ của đám người trỗi dậy, kẻ trước người sau xô đẩy nhau, dù sao quần thể gây án thì không tính phạm pháp. Thế là từng người một khom lưng tiến vào trước cửa phòng quản lý số một.
"Ách... Là Từ Tiểu Thụ? Không phải hắn đang bế tử quan sao?"
"Oa, tin tức của ngươi thật là linh thông, ta nghe nói hắn đã đột phá Tứ Cảnh xuất quan rồi!"
"Chậc chậc, ngươi lạc hậu quá rồi đấy, hôm qua ta đã nghe nói hắn lên đến Ngũ Cảnh rồi."
"Nói bậy, ta nghe bảo là Thất Cảnh."
"Bát Cảnh!"
"Vừa nãy hắn còn nói hắn là Tiên Thiên..."
Khi âm thanh yếu ớt cuối cùng vừa dứt, cả sảnh đường bỗng im phăng phắc. Đám đông vây xem nhao nhao liếc mắt nhìn người vừa phát ngôn: "Ta tin ngươi mới lạ!"
Kiều trưởng lão nhìn thấy một đám người đứng trước cửa, lập tức đau cả đầu. Ý thức được tiếng cười của mình đã thu hút đám đông này, hắn vội vã bước ra khỏi phòng quát lớn: "Nhìn cái gì, khai tên hết ra!"
"Hắc hắc, Kiều trưởng lão bớt giận, bớt giận!" Đám người vội vàng xua tay, tan tác như ong vỡ tổ.
Bên trong, Từ Tiểu Thụ ôm đầu mừng rỡ. Hắn nhìn vào cột thông báo liên tục đổi mới:
"Nhận được hoài nghi, điểm bị động +42."
"Nhận được hoài nghi, điểm bị động +31."
"Nhận được hoài nghi, điểm bị động +16."
"Nhận được hoài nghi, điểm bị động +3."
Trong Linh Sự Các có chừng mấy trăm người, người vây xem cũng đã lên đến mấy chục, đợt cười của Kiều trưởng lão thu hoạch lượng Bị Động Giá Trị còn nhiều hơn tổng số trước kia lão kiếm được.
"Đợt Bị Động Giá Trị này hẳn là do đám người vây xem mà ra, vậy tiếp theo có lẽ là do tin tức lan truyền, hoặc là những lời hoài nghi?"
Từ Tiểu Thụ phát hiện, Bị Động Giá Trị này dường như mỗi người mỗi lần chỉ có thể cho một điểm, muốn thu được nhiều hơn ngay lập tức, chỉ có một con đường:
Đông người!
Hắn bắt đầu mơ màng, nếu mình đứng giữa đám đông cả vạn người hô to "Ta là Tiên Thiên cao thủ", chẳng phải là trong nháy mắt sẽ có mười ngàn Bị Động Giá Trị vào túi sao?
"Ngô, có lẽ còn bị coi là kẻ tâm thần mà đánh cho tơi bời ấy chứ, dù cho mình có nói thật đi chăng nữa, nghe cũng chẳng ai tin."
"Ngẩn người cười cái gì đấy?" Kiều trưởng lão đóng cửa lại, quay người ngồi xuống chiếc ghế chuyên dụng của lão.
"Đâu có!"
Từ Tiểu Thụ giật mình đáp: "Suýt quên mất chuyện quan trọng, ta đến báo danh tham gia 'Phong Vân Tranh Bá'."
"Không sợ mất mặt à?"
Kiều trưởng lão vừa nói vừa lấy từ trong ngăn kéo ra một khối lệnh bài màu xanh, dán lên trán sao chép thông tin.
Từ Tiểu Thụ liếc mắt, quả nhiên lão vẫn không tin mình rồi, ta là Chân Tiên Thiên đó, được không hả, có gì mà mất mặt!
Hắn thở dài, đành vậy, cả đời thiên tài, thường đi kèm với những lời chỉ trích và nghi ngờ.
"Luyện Linh tứ cảnh?" Kiều trưởng lão hỏi.
Từ Tiểu Thụ nghĩ ngợi một chút, quyết định không giãy giụa thêm, gật đầu.
"Cầm lấy!"
Nhận lấy lệnh bài màu xanh từ Kiều trưởng lão, Từ Tiểu Thụ dán lên trán, nhanh chóng đọc được thông tin bên trong:
"Từ Tiểu Thụ, Luyện Linh tứ cảnh, tổ 12, số hiệu 1130."
Hơn một ngàn người cơ à...
Dù đã sớm đoán trước, nhưng Từ Tiểu Thụ vẫn âm thầm tặc lưỡi.
Mỗi kỳ "Phong Vân Tranh Bá" đều thu hút hơn ngàn người tham gia. Bất kể ngươi tu luyện ở ngoại viện một năm, hai năm hay ba năm, chỉ cần là đệ tử ngoại viện, đều bắt buộc phải dự thi.
Những người xếp cuối bảng, sau khi được các trưởng lão Linh Cung xem xét, nếu không có biểu hiện gì nổi bật, thông thường sẽ bị trực tiếp trục xuất.
Việc Từ Tiểu Thụ có thể ở lại đến bây giờ, công lao của Kiều trưởng lão là không thể phủ nhận.
Nhưng giữ được nhất thời, đâu thể bảo vệ được cả đời. Nếu liên tục ba năm xếp chót, chỉ憑 vào một mình Kiều trưởng lão, nhất định không thể cứu vãn được hắn.
Bất quá, những chuyện trước mắt dường như không còn là vấn đề nữa!
Từ Tiểu Thụ thu hồi lệnh bài, nháy mắt với Kiều trưởng lão, sau đó xoa xoa hai bàn tay, "Kiều trưởng lão, Linh Tinh của ta đâu..."
Hắn đến đây việc đầu tiên là báo danh, việc thứ hai, tự nhiên là lĩnh lại khoản trợ cấp tu luyện thuộc về mình.
Tính cả hai tháng trước và hiện tại, hắn còn hai mươi Linh Tinh gửi ở đây chưa lấy. Từ khi hắn mua "Giấu Đắng", đây chính là lúc hắn rỗng túi. Dù hai mươi không nhiều, nhưng "thịt muỗi cũng là thịt" chứ sao?
"Ngươi đó, đúng là ranh ma!"
Kiều trưởng lão vừa cười vừa mắng, lôi từ trong ngăn kéo ra hai mươi viên Linh Tinh. Tay ông khẽ động, lại xuất hiện thêm một bình thuốc, cùng Linh Tinh đặt lên bàn.
"Đây là..." Từ Tiểu Thụ kinh ngạc. Những người làm việc ở Linh Sự Các, người nào người nấy đều nổi tiếng là keo kiệt, đừng nói đến Kiều trưởng lão, sao có thể tự dưng cho mình thêm một bình đan dược?
"Đây là ta giúp đỡ riêng, ngươi đừng có đi khoe khoang đấy!"
Kiều trưởng lão nghiêm giọng dặn dò, đẩy Linh Tinh và bình thuốc về phía Từ Tiểu Thụ, vẻ mặt bỗng trở nên phiền muộn, "Biết đâu sau này lại không còn dịp gặp lại ngươi..."
Trong lòng Từ Tiểu Thụ ấm áp, vội vàng thu hết đồ vào túi, cười hề hề nói: "Yên tâm đi, cho dù ta bị đá ra khỏi Thiên Tang Linh Cung, nhất định sẽ quay lại thăm ngài!"
"Thằng nhóc này!"
Kiều trưởng lão vui vẻ hẳn lên, cất giọng: "Bước vào được rồi cơ à?"
"Yên tâm, đá không văng ra đâu." Từ Tiểu Thụ đáp lời.
"Vậy thì tốt!"
Nhìn theo bóng dáng Từ Tiểu Thụ vui tươi hớn hở rời khỏi Linh Sự Các, Kiều trưởng lão thu lại vẻ phiền muộn trong mắt, nhíu mày lẩm bẩm: "Không ngờ tiểu tử này lại có thể đột phá, cũng thật kỳ lạ."
"Cũng may, chuyện bán tình báo của hắn, hắn không hề hay biết. Viên đan dược này xem như bồi thường vậy…"
Hắn khẽ gõ ngón tay, nhẩm tính: "Ừm, lợi nhuận gấp mười lần, chuyến này không lỗ!"