"Thiên Thượng Đệ Nhất Lâu..."
Dưới gốc đại thụ, Khương Vũ nhìn tấm biển lấp lánh ánh vàng trong đêm tối, gật gù: "Không sai được, nhất định là nơi này rồi."
Ban ngày, hai bên xung đột cũng chỉ vì cái danh hiệu "Thiên Thượng Đệ Nhất Lâu" này mà thôi.
Hắn có được tin tức về "Triều Thánh Lâu", mà toàn bộ Đông Thiên Vương thành này, cũng chỉ có duy nhất một nơi như vậy.
Mục tiêu chính là nơi này, chắc chắn không sai.
Chỉ là...
"Cái Thiên Thượng Đệ Nhất Lâu này, trước kia vốn dĩ có nhiều cây cối thế này sao?"
Khương Vũ vừa nói vừa ngẩng đầu, nhìn lên những tán cây xanh um tươi tốt, có chút nghi hoặc.
Với tư cách là một di tích cổ của Đông Thiên Vương thành, dù có muốn đến gần cũng không phải dễ dàng.
Nhưng về cơ bản, những Luyện Linh Sư mới vào thành đều sẽ hướng về phía Triều Thánh Lâu mà ngắm nhìn từ xa.
Đoàn người Khương thị thì không cố ý đến chiêm ngưỡng.
Nhưng khi tiến vào nội thành, vô tình liếc qua cũng thấy, Triều Thánh Lâu lúc ấy vẫn chỉ là Triều Thánh Lâu đơn thuần, chứ không có tấm biển mạ vàng phô trương như vậy.
Bên ngoài lầu các, dường như cũng không có nhiều cổ thụ đến thế.
Nhưng bây giờ, nhìn độ cao và mức độ bao phủ của những cây cổ thụ này...
Nếu không có trăm năm gây dựng, thì không thể nào trưởng thành được đến mức này!
"Chắc là do bọn họ yêu cầu thương hội trang trí lại thôi, không quan trọng lắm đâu." Khương Thái đáp lời.
Lực chú ý của gã không đặt vào những cái cây kia, mà dồn vào cửa chính của lầu các, trong mắt ánh lên vẻ suy tư.
"Điều chúng ta cần nghĩ đến lúc này là làm sao đột phá kết giới phòng hộ của cái Thiên Thượng Đệ Nhất Lâu này, mà không kinh động đến ai, rồi bắt người đi." Khương Thái truyền âm nói.
Trước khi hành động, hai người đã điều tra qua.
Thiên Thượng Đệ Nhất Lâu tuyên bố quá mức phô trương, tọa lạc ngay trên trận nhãn của kết giới hộ thành, được đại trận bảo hộ.
Chỉ dựa vào hai cái vương tọa tầm thường, muốn đột phá vào mà không gây ra tiếng động nào, cơ bản là không thể.
Cho nên, mấu chốt của hành động lần này, hoàn toàn nhờ vào Khương Vũ.
"Đại tông sư Linh trận, trông cậy vào ngươi!"
Khương Thái vỗ vai Khương Vũ, nín thở tập trung.
Trong đám người Khương thị, chỉ có một người đủ tư cách nắm giữ "Thiên Tri Châu".
Hộ thành đại trận đương nhiên là mạnh, nhưng Khương Thái tin tưởng, chỉ cần có đủ thời gian, không cần thiết phải phá trận thật, chỉ cần đào một cái lỗ nhỏ đủ cho hai người đi vào, có lẽ vẫn là chuyện đơn giản.
"Yên tâm."
Khương Vũ gật đầu, nói xong liền lấy ra một viên Linh trận châu đen kịt, rót linh niệm vào, bắt đầu cảm giác.
Gió đêm thổi nhẹ, xào xạc tiếng lá cây.
Khương Thái tập trung cao độ, gắt gao nhìn chằm chằm bốn phương tám hướng, chú ý mọi động tĩnh.
Hắn biết, khoảng mấy canh giờ tới, việc của hắn chỉ còn lại chờ đợi, và ẩn nấp hành tung cho cả hai.
Nhưng linh niệm của Khương Vũ vừa mới rót vào Linh trận châu, giây tiếp theo, hắn đã nhíu mày.
"Hình như... không cần phá trận." Hắn ngập ngừng nói, có chút cứng ngắc nghiêng đầu, chỉ vào cái đại môn cách đó không xa.
"Ý gì?"
Khương Thái hơi giật mình, nhìn theo hướng ngón tay hắn.
Nhưng ngoài cái bảng hiệu kim quang lấp lánh kia, hắn không thấy gì cả.
"Nhìn xuống dưới, đừng nhìn bảng hiệu." Trong mắt Khương Vũ tràn đầy kinh ngạc.
Phía dưới?
Khương Thái nghe vậy, ánh mắt dời xuống, ngay sau đó cả khuôn mặt cứng đờ.
Chỉ thấy phía dưới dòng chữ "Thiên Tri Đệ Nhất Lâu" kim quang rực rỡ, rõ ràng là đôi câu đối hai bên cửa bị che khuất ánh sáng.
Về cơ bản, có tấm bảng hiệu kia ở đó, không ai chú ý đến đôi câu đối không chút ánh sáng này.
Thật sự liếc nhìn kỹ, nội dung đôi câu đối lại bắt mắt đến khác thường.
"Vô sự miễn vào, gặp khách ắt nghênh?"
Khương Thái lẩm bẩm đọc lại câu đối, bỗng cảm thấy chân như bị rót chì, nặng trĩu. Hắn khó khăn nuốt khan một ngụm nước bọt, "Hắn đoán được chúng ta sẽ đến?"
Khương Vũ vẫn im lặng.
Đêm xuống, từng cơn gió lạnh thổi qua.
Hai người nhìn chằm chằm đôi câu đối kia, rồi lại ngước mắt nhìn lên dòng chữ "Thiên Thượng Đệ Nhất Lâu" trên hoành phi, không khỏi rùng mình, toàn thân lỗ chân lông giãn nở.
"Thật ngông cuồng!"
Khương Thái hừ một tiếng, "Nhìn vào tác phong của đám người Từ gia kia thì biết, chắc chắn đắc tội không ít người... Ta nghĩ rằng bọn chúng đoán được có người muốn tới, nhưng không biết chính xác thời điểm nào, nên mới dán ra đôi câu đối này để dọa dẫm."
"Nghi binh?" Khương Vũ nhướng mày.
"Có lẽ."
"Nhưng nếu không phải thì sao?"
"Nếu không phải..."
Khương Thái im lặng.
Nếu không phải, đối phương thật sự là quá ngang ngược!
Biết rõ có người muốn đến, còn cố tình treo một bộ câu đối như vậy, đây là đang trào phúng, khinh thường, hay là hoàn toàn không để vào mắt?
"Rút lui?"
Không gian tĩnh lặng, Khương Vũ ngập ngừng hỏi.
"Không thể rút." Khương Thái xua tay, "Chưa bàn đến hậu quả khi không hoàn thành nhiệm vụ, chỉ riêng một bộ câu đối này, ngươi nghĩ có thể dọa được hai đại vương tọa hay sao? Ít nhất, chúng ta cũng phải thăm dò cho rõ ràng, nếu thấy tình hình không ổn, thì tùy cơ ứng biến."
"Mà nếu ứng biến không được?"
"..."
Khương Thái bị hỏi đến á khẩu, hắn im lặng một hồi, đột nhiên nổi giận, giáng một cái bạo lật thật mạnh vào đầu Khương Vũ.
"Nơi làm nhiệm vụ, ngươi muốn rút là rút được chắc?"
"Ách..."
Sau một hồi trao đổi, hai người lại im thin thít.
Miệng thì nói vậy, nhưng chân lại như bị dính chặt xuống đất, không tài nào nhấc lên được.
"Xào xạc..."
Gió mạnh thổi qua, cây cổ thụ oằn mình.
Tiếng lá cây xào xạc vang lên, như thể cành cây đang vẫy gọi, mời khách nhân bước vào tòa lầu.
Nhưng tòa lầu kia...
Khương Vũ một lần nữa ngước mắt nhìn.
Hắn từng cười nhạo cái danh "Đệ Nhất Lầu Trên Trời" vào ban ngày, giờ phút này, nơi này lại thật sự toát lên khí thế của "Đệ Nhất Lầu Trên Trời", cao ngạo nhìn xuống, coi thường chúng sinh!
Dưới màn đêm, tòa lầu cao ngất, không thấy đỉnh kia, rơi vào mắt Khương Vũ, đã không còn là một kiến trúc vô tri vô giác, mà là một con mãnh thú đang há miệng chờ người nuốt chửng.
Và hướng mà cành cây cổ thụ mời gọi, chính là miệng vực sâu của con mãnh thú này!
Khương Thái hít sâu một hơi, cắn nhẹ môi, hạ quyết tâm.
"Đi!"
"Tùy cơ ứng biến, nếu không được, thì rút lui!"
...
Vô sự không vào.
Gặp khách ắt nghênh.
Hai bên cửa lớn treo câu đối, hai đạo thân ảnh lặng lẽ đáp xuống, ngay lập tức thân thể khẽ động, hóa thành vô hình.
"Giới vực, mở!"
"Giới vực, mở!"
Gợn sóng không gian khẽ lay động.
Hai cái giới vực đơn bạc nhưng tràn đầy cảm giác an toàn bao trùm lấy thân thể hai người, bước chân đồng thời tiến lên, cả hai từ ngoài cửa nhảy vào trong lầu.
"Đông!"
Vừa bước qua ngưỡng cửa, tiếng chuông gỗ trầm đục vang lên, như đánh mạnh vào dây thần kinh trong lòng mỗi người, khiến ai nấy đều rùng mình.
"Bị phát hiện rồi sao?"
Khương Thái giật mình, thần sắc căng thẳng, lập tức vào tư thế phòng thủ, nhìn quanh.
Hắn thấy, ở một góc khuất bên cạnh cửa, lơ lửng một chiếc chuông cổ bằng gỗ, tiếng chuông trầm mặc, nhưng dường như, không phải do người bước vào cửa gây nên.
"Đông!"
Một tiếng chuông nữa vang lên, vẫn giàu quy luật như vậy.
Ẩn thân trong bóng tối, Khương Vũ cũng lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.
Không phải bị phát hiện!
Mà là chiếc chuông này, vẫn luôn rung lên theo một tần suất nhất định, tựa như đang báo giờ, âm thanh trầm thấp tùy ý, sức gió tích tụ lại, đến giờ liền gõ một tiếng.
"Đáng chết, cái sở thích quỷ quái gì thế này!"
"Có cái tiếng chuông âm u này, chỗ này có ai mà ở được? Ai ngủ cho ngon chứ!"
Trong lòng Khương Vũ thầm oán trách, âm thầm truyền âm cho Khương Thái, ra hiệu an tâm chớ vội.
Phía trước là một gian phòng.
Trong phòng bày hai dãy bàn gỗ thấp dài, trên đó ánh nến leo lét, bập bùng soi sáng.
Ánh sáng lay lắt tô điểm thêm cho căn phòng, nhưng những nơi khuất tối lại càng thêm mờ mịt, cảnh vật chìm trong bóng tối không thể nhìn rõ.
Trên mặt bàn gỗ, không biết có phải do không có kết giới bảo vệ hay không, mà mấy ngọn nến đã tắt ngúm từ lâu.
Tàn tro rải rác, theo gió bay đi, cảnh tượng này quả thực khiến người ta rợn người.
Hai người Khương thị nhìn cảnh tượng này, trong lòng đều hồi hộp.
Bố cục của lầu các này, quả thực quá mức quái dị.
Nào ai lại thiết kế nhà mình như thế này?
Cái này nhìn không giống như là nơi để ở, mà giống như là dùng để tế tự... Tế người!
Thật ghê tởm!
"Chia nhau hành động."
Linh niệm truyền âm.
Hai người biết thời gian không còn nhiều, bọn hắn phải nhanh chóng tìm ra hai nữ Từ gia, trước khi bị phát hiện, mang người đi.
Ý niệm đồng lòng, cả hai mới khó khăn lắm giữ vững được sự kiên định.
Bước chân hướng về phía trước đạp mạnh, cảnh tượng trước mắt liền xoay chuyển, quang cảnh biến mất, phảng phất như lạc vào một không gian thứ nguyên khác.
"Hô!"
Gió lớn nổi lên, bão cát cuồn cuộn.
Bố cục lầu các không còn, đập vào mắt là một mảnh đại mạc hoang vu.
Bóng đêm bao phủ, trên bầu trời lấp lánh những đốm sáng, giống như từng đôi mắt thần, đang dõi theo mọi động tĩnh của con người trong đại mạc.
"Huyễn cảnh!"
Trong lòng Khương Thái trầm xuống.
Hắn biết rằng mọi chuyện không ổn rồi.
Đây không phải là sơ suất trong kế hoạch, mà đối phương đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ bọn hắn mắc câu thôi!
Rút lui là không thể.
Chưa kể đến việc không có đường lui.
Nếu thật sự bị phát hiện, dù phải xông pha, bọn hắn cũng nhất định phải bắt được hai nữ Từ gia mang về.
Nếu không, hình phạt khi nhiệm vụ thất bại còn kinh khủng hơn việc xông lâu gấp bội.
"Động thủ!"
Dù không nhìn thấy đồng bạn, Khương Thái vẫn lớn tiếng quát về phía vị trí mà Khương Vũ vừa đứng.
Hai người đã sớm diễn tập qua đủ loại tình huống.
Nếu bị khốn trong linh trận, phương pháp truyền âm định vị không gian chính là thủ đoạn liên lạc duy nhất thông qua vương tọa.
Thế nhưng, tình huống thực tế lại khác với dự đoán ban đầu.
Sau khi truyền âm, Khương Thái không nhận được hồi đáp như mong đợi.
Lòng hắn chùng xuống.
Dù ngốc đến đâu, lúc này hắn cũng hiểu rằng dù chỉ tiến lên một bước nhỏ, hai người đã lạc vào những huyễn cảnh khác nhau.
"Không gian ngăn cách?"
Giới vực như áo, bao bọc lấy toàn thân.
Tuy vậy, Khương Thái vẫn vô cùng hoảng sợ, nửa bước cũng không dám nhúc nhích, sợ kích hoạt cơ quan nào đó.
Hắn không phải linh trận sư, thủ đoạn phá trận duy nhất chỉ có cường công.
Nhưng cường công chẳng phải là công khai tuyên bố với Từ thị rằng: "Lúc này, trên Trời Đệ Nhất Lâu đang có người xâm nhập?"
Nếu lúc này Khương Vũ bắt đầu phá trận, chẳng phải hắn sẽ đánh rắn động cỏ sao?
"Mèo ô!"
Khi Khương Thái còn đang suy tư, một tiếng kêu thảm thiết như tiếng mèo bị cắt cổ vang lên bên cạnh, chói tai nhức óc. Khương Thái nheo mắt, vội vàng nhìn sang.
Một đạo bạch quang chợt lóe rồi biến mất.
Hình ảnh cuối cùng hắn kịp bắt được là một con mèo trắng gầy trơ xương, đang nhảy vào khe hở không gian hẹp hòi kia.
"Trận nhãn?"
Khương Thái vô thức nhấc chân, định đuổi theo.
Nhưng ngay lập tức hắn bừng tỉnh, đây rất có thể cũng chỉ là một ảo thuật trong huyễn cảnh, đánh lừa thị giác...
"Tê!"
Cúi xuống nhìn chân phải đang nhấc lên, Khương Thái chợt nhận ra, có lẽ trận này, không thể cất bước?
Con mèo trắng kia, có lẽ chỉ đang dụ hắn động cước?
Hít một hơi khí lạnh, Khương Thái cẩn trọng thu bước chân về, đặt đúng vào vị trí dấu chân cũ.
"Xoát!"
Nhưng bước chân này tựa như kích hoạt cơ quan vậy, cảnh tượng trước mắt lại biến đổi một lần nữa.
"Chi chi!"
Bên tai vang vọng tiếng chim hót líu lo êm tai, miệng mũi tràn ngập hương thơm ngào ngạt.
Hoang mạc đã biến mất, thay vào đó là khu rừng rậm rạp hiện ra, màu xanh biếc trải dài, chim chóc bay lượn.
Khương Thái nặng nề nhắm mắt.
Thì ra đặt chân cũng được tính là một bước?
"Đáng chết thật..."
Đại mạc không còn nữa.
Thay vào đó, là một mảnh rừng rậm nguyên sinh rậm rạp.
Tim đập nhanh hơn, Khương Thái suýt chút nữa không giữ nổi bình tĩnh, hắn hận không thể tung một quyền, đập tan cái khốn cảnh này ra.
Nhưng ý nghĩ này vừa thoáng qua trong đầu, linh niệm truyền đến hình ảnh phía sau lưng, khiến hắn giật mình sững sờ.
"Cửa?"
Trước mặt hoàn toàn trống rỗng.
Ngoại trừ cây cối, chỉ còn lại hoa cỏ.
Nhưng sau lưng hắn, lại sừng sững tám tòa đại môn không hề ăn nhập.
Những cánh cửa này tựa như trấn giữ từ thời viễn cổ hoang sơ, tỏa ra khí thế cổ xưa hùng vĩ, uy áp bức người.
Trên đỉnh mỗi một cánh cửa đều lơ lửng một chữ lớn do cát ngưng tụ thành, được sắp xếp theo thứ tự: Hưu, Sinh, Thương, Đỗ, Cảnh, Tử, Kinh, Khai.
"Bát môn?"
Cho dù không phải là linh trận sư, Khương Thái cũng hiểu được ý nghĩa của tám chữ này.
Điều khiến hắn rung động nhất, không phải là tám cánh cửa này đứng sừng sững, mà là máu tươi vương vãi trước mỗi cánh cửa, cùng với những mảnh thịt nát, chi thể gãy lìa tương ứng.
Trước Hưu môn, nửa mảnh áo đen, một cánh tay cụt, cùng với bọt máu thịt nát, kinh người đến cực điểm.
Trước Sinh môn, nửa chiếc giày rách, một đầu chân gãy.
Trước Thương môn, một mảnh mông...
Trước Đỗ môn, cánh tay, nội tạng...
Trước Cảnh môn, ống chân, xương sống lưng...
Trước Tử môn, không có gì cả!
Trước Kinh môn, mũi tên nhuốm máu...
Trước Khai môn... Một cái đầu người!
Khương Thái lần lượt đảo mắt nhìn quanh, con ngươi chợt co rút lại.
Cái đầu người nằm ngay cuối đường, trước cánh cửa đang mở kia, lại chính là Khương Vũ, đồng đội của hắn trong nhiệm vụ lần này!
"Không, đừng... đừng động..."
Cái đầu người đẫm máu sùi bọt mép, thất khiếu tràn máu đỏ tươi, nhưng tiếng người đứt quãng vẫn cố gắng phát ra từ khóe miệng đã vỡ toác ghê rợn.
"Bát Quái... Triều Thánh Đồ..."
"Tám cửa, linh... linh trận..."
"Chọn một mà niệm, mới có thể thoát ra..."
"Đừng, đừng động!!! "
Dường như thấy Khương Thái định nhấc chân, vẻ mặt trên cái đầu lìa kia bỗng chốc kịch liệt giằng co, đột nhiên gào lớn, rồi sau khi phun ra một ngụm máu tươi, im bặt.
"Chết rồi?"
Khương Thái hoàn toàn ngây người.
Bộ dạ hành phục, thần thái kia, cả giọng điệu quen thuộc ấy…
Không còn nghi ngờ gì nữa, người này chính là Khương Vũ!
Nhưng Khương Thái căn bản không thể tin được.
Sự khủng khiếp của linh trận phẩm cấp cao, hắn lẽ nào lại không biết?
Mô phỏng ra chút điều này, tuy khó khăn, song không đến mức không làm được.
Tất cả, chẳng qua chỉ là để kẻ phá trận tin vào ảo cảnh hơn thôi.
Vậy mà vừa rồi, chỉ một động tác nhấc chân thăm dò của mình, lại đổi lấy một tiếng thét liều mạng của Khương Vũ…
"Đừng động?"
Khương Thái lặng im.
Lòng hắn rối bời, hoàn toàn không biết phải làm sao cho phải.
Việc không thể cất bước, là do chính hắn, một kẻ gà mờ phá trận, tự đưa ra kết luận trong linh trận này.
Người ngoài, căn bản không thể nào biết được!
Hiện tại, cái đầu lìa của Khương Vũ lại vì khuyên bảo mình tin vào tin tức ấy, mà chết ngay trước mắt.
Chuyện này có nghĩa gì?
Sao hắn biết được?
Hắn nói thật sao?
"Bát Quái Triều Thánh Đồ…"
Nhớ lại tin tức mà Khương Vũ cố gắng truyền đạt trước khi chết, Khương Thái do dự.
Đây vẫn còn là ảo cảnh?
Hay nói là, Khương Vũ đang ở một nơi khác, điều động linh lực của trận, liều mình cũng muốn truyền tới hình ảnh cuối cùng này?
Nếu lựa chọn tin tưởng, rất có thể đó là con đường dẫn đến tử vong!
Nếu lựa chọn không tin, đồng nghĩa với việc mọi giãy giụa cuối cùng của Khương Vũ đều trở nên vô nghĩa!
Ánh mắt Khương Thái gắt gao khóa chặt vào mũi tên nhuốm máu đang kinh ngạc trước cánh cổng.
Theo mũi tên chỉ dẫn, hắn có thể nhìn thấy Tử Môn, nơi không có bất kỳ vật gì.
"Chết..."
Cánh cửa này, e rằng ai cũng không muốn bước vào.
Nhưng hình tượng trước mắt lại là con đường sống duy nhất mà Khương Vũ tìm ra, sau nhiều lần thử nghiệm với cái giá phải trả là chính thân thể mình.
Một niệm thiên đường, một niệm địa ngục?
Khương Thái siết chặt nắm đấm, khớp ngón tay trắng bệch.
Hắn không biết đại trận này là vốn có của Triều Thánh Lâu, hay do Từ thiếu kia mang đến.
Nhưng hắn biết, nếu giờ phút này, Khương Vũ vẫn không thể phá trận, e rằng lành ít dữ nhiều.
"Từ Đến Nghẹn!"
Khương Thái nghiến răng, cảm nhận vị tanh chát nơi cổ họng.
Phải chăng nên tiếp tục chờ đợi...?
Hay tin tưởng hình tượng trước mắt, một niệm bước vào Tử Môn...?
Hoặc là bất chấp hậu quả, dùng sức mạnh phá trận, trực tiếp tiêu diệt linh trận này...?
Không có thời gian để lựa chọn!
Mắt trợn trừng, Khương Vũ chỉ trầm ngâm nửa giây, liền giơ nắm đấm lên.
"Liều với ngươi!"